Allo, Hercule Poirot..

énormes, la faillite sensationnelle de la banque Davenheim. La disparition du financier
prenait un aspect tout à fait différent à la lumière de la révélation des affaires financières de
la banque.
Au milieu de notre déjeuner la porte s’ouvrit violemment et Japp entra en trombe. Il
tenait dans la main gauche un journal et dans l’autre le télégramme de Poirot, qu’il jeta sur
la table, devant mon ami.
— Comment avez-vous deviné, Poirot ? Vous êtes sorcier, ou quoi ?
Poirot souriait placidement.
— Ah ! mon ami, après votre dépêche, ce fut une certitude. Depuis le commencement il
m’a semblé que l’effraction du coffre était quelque chose d’extraordinaire. Des bijoux, de
l’argent en billets, des lettres au porteur – tout cela si commode… trop commode ! Il
paraissait à peu près certain que tout était préparé d’avance. Et puis, sa manie récente
d’acheter des bijoux, comme c’est simple ! Les fonds qu’il acquérait, il les convertissait en
bijoux, que très probablement, il remplaçait ensuite par des imitations. C’est ainsi qu’il mit en
sûreté, sous un nom d’emprunt, une fortune considérable, pour en jouir le temps venu, quand
on lui aurait laissé le chemin libre. Ses préparatifs terminés, il prend rendez-vous avec Lowen
(qui a eu le tort dans le passé de contrarier une ou deux fois le grand homme), il perce un
trou dans le coffre, donne l’ordre d’introduire le visiteur dans le bureau et quitte la maison
pour aller où ?
Poirot s’arrêta et étendit la main pour prendre un autre œuf à la coque. Il fronça les
sourcils.
« Il est vraiment inconcevable », murmura-t-il, « que les poules pondent des œufs de
grosseur différente. Quelle symétrie peut-on avoir sur sa table ? On pourrait au moins les
asseoir par tailles chez les crémiers ! »
— Peu importent les œufs, dit Japp avec impatience. Que les poules pondent des œufs
carrés si elles veulent ! Dites-nous où est allé notre gaillard en quittant les Cèdres ? Du
moins si vous le savez…
— Bien sûr, je le sais. Il est allé droit dans sa cachette. Ah ! ce Mr Davenheim ! Il peut y
avoir quelques petits défauts dans ses cellules grises, mais elles sont de première qualité, on
doit lui reconnaître ça.
— Où est-il caché ? beugla Japp.
— Dans un endroit remarquablement ingénieux.
— Pour l’amour du Ciel, Poirot, dites-nous où !
Le détective rassembla soigneusement tous les débris de coquille d’œuf de son assiette, il
les plaça dans le coquetier et retourna la coquille vide par-dessus. Cette petite opération
terminée, il sourit, satisfait. Rayonnant, il se retourna avec bienveillance vers nous.
— Allons, mes amis, vous êtes des hommes d’esprit, posez-vous la question que je me
suis posé à moi-même : « Si j’étais à la place de cet homme, où me serais-je caché ? »
Hastings, répondez.
— Eh bien, je suis assez incliné à croire que je ne me serais pas caché du tout. Je serais
resté à Londres, au cœur de la grande ville. J’aurais circulé en bus et en métro comme tout le
monde. Il y a neuf chances sur dix pour que je n’aie pas été reconnu. On n’est nulle part plus
en sûreté que perdu au milieu de la foule.
Poirot se retourna avec un regard interrogateur vers Japp.
— Je ne suis pas de cet avis. Disparaître loin tout de suite, voilà la seule chance de salut.