Allo, Hercule Poirot..

précautions voulues contre une attaque possible d’Arabes hostiles. Puis je rentrai sous ma
tente. Dès que je fus à l’intérieur, la sensation devint plus forte. Danger… je finis par sortir
en emportant une couverture dans laquelle je m’enroulai et je dormis dehors.
— Et alors ?
— Le lendemain quand j’entrai sous ma tente, la première chose que je vis fut un
immense couteau enfoncé dans ma couchette juste à l’endroit où j’aurais dû être. Je ne
tardai pas à découvrir le coupable ; un de nos serviteurs arabes dont le fils avait été fusillé
pour espionnage. Qu’en pensez-vous, oncle Alington, comme exemple de ce que j’appelle
« le signal rouge » ?
Le spécialiste sourit vaguement.
— Ton histoire est très intéressante, mon cher Dermot.
— Mais vous n’y croyez guère ?
— Si, si : je ne doute pas que tu aies eu la prémonition du danger. Mais c’est l’origine de
cette prémonition que je discute. À te croire, elle est venue de l’extérieur, causée par une
source inconnue qui t’a frappé. Mais, de nos jours, nous savons que tout prend en réalité
naissance dans notre subconscient.
— Brave subconscient, s’écria Jack Trent. On l’accuse de tout… Sir Alington reprit sans
accorder d’attention à cette boutade :
— Je suppose que cet Arabe s’était trahi par un regard ou un geste que tu n’avais pas
remarqué, mais que ton subconscient avait enregistré. Il n’oublie jamais rien. Nous croyons
également qu’il peut raisonner et déduire indépendamment de notre volonté. Ton
subconscient avait compris qu’on allait essayer de t’assassiner et il a réussi à te faire sentir le
danger.
— J’avoue que cela semble sérieux, dit Dermot en souriant.
— Mais beaucoup moins intéressant, déclara Mrs Eversleigh.
— Il est également possible que tu te sois, inconsciemment, rendu compte, de la haine
que te vouait cet Arabe. Ce que l’on nommait autrefois « télépathie » existe sûrement, mais
son origine demeure vague.
— Avez-vous eu d’autres exemples de prémonitions ? demanda Claire à Dermot.
— Oui, mais rien de sensationnel et je suppose qu’on pourrait les expliquer en parlant de
coïncidences. Une fois, j’ai refusé une invitation dans une maison de campagne sans autre
raison que l’apparition du « signal rouge ». Or, un incendie détruisit cette propriété au cours
de la semaine. Par parenthèse, oncle Alington, quel rôle le subconscient a-t-il joué là ?
— Aucun, répondit l’interpellé en souriant.
— Cependant, vous avez trouvé une autre explication. Voyons, ne vous montrez pas
cérémonieux en famille.
— Alors, mon neveu, je suppose que tu as refusé une invitation pour la raison toute
simple qu’elle ne te séduisait pas ; puis après l’incendie tu t’es figuré que tu avais eu la
prescience d’un danger, et désormais tu y crois sincèrement.
— C’est inextricable, s’écria Dermot en riant.
— Peu importe, déclara Violette Eversleigh. Je crois à votre « signal rouge ». Est-ce que
vous l’avez eu en Mésopotamie pour la dernière fois ?
— Oui… jusqu’à…
— Jusqu’à ?
— Oh ! rien.