Allo, Hercule Poirot..

— Il va falloir que je m’occupe de mes comptes et sans mes lunettes, je suis perdue.
— Voulez-vous que j’aille quérir la paire de rechange que vous gardez dans votre
chambre ?
— Je n’ai plus de paire de rechange.
— Que dites-vous ?
— Ma foi, je crois que je les ai perdues hier à l’heure du déjeuner. J’ai téléphoné au
restaurant ainsi qu’aux deux magasins où je me suis rendue, mais en vain.
— Dans ce cas, vous allez avoir besoin d’une troisième paire.
— Ah non ! ou alors je passerai ma vie à chercher l’une ou l’autre. Il est préférable que je
n’en possède qu’une et que je la cherche jusqu’à ce que je la trouve.
— Si vous n’êtes allée que dans ces deux pièces, ce ne devrait pas être très difficile.
Elle inspecta le salon privé de Miss Coombe puis le salon d’essayage. En dernière
ressource, elle souleva la poupée, abandonnée sur le sofa.
— Je les ai ! cria-t-elle.
— Où étaient-elles, Sybil ?
— Sous notre précieuse poupée. Vous avez dû les poser sur le sofa avant de l’y jeter.
— Je suis sûre que non.
— Dans ce cas – s’exclama Sybil exaspérée – c’est la poupée qui les a prises pour les
cacher derrière son dos !
— Toute réflexion faite, cela ne m’étonnerait pas. Elle a l’air très intelligente, vous savez ?
— Sa tête ne me plaît pas. Elle a l’air de quelqu’un qui sait quelque chose que nous
ignorons.
— Son expression est douce et triste… hasarda Miss Coombe sans grande conviction.
— Je ne pense pas qu’elle soit douce du tout.
— Non… vous avez peut-être raison. Allons, retournons au travail. Lady Lee doit arriver
dans dix minutes et je veux auparavant poster quelques factures.
— Mrs Fox ! Mrs Fox !
— Oui, Margaret, que se passe-t-il ? Sybil était penchée sur sa table occupée à couper
une pièce de satin.
— Oh ! Mrs Fox ! c’est encore cette poupée. J’ai descendu la robe marron pour Lady Lee
et j’ai trouvé votre poupée assise devant le secrétaire. Ce n’est pas moi qui l’y ai mise… ni
aucune d’entre nous, là-haut. Croyez-moi, Mrs Fox, nous ne ferions jamais une chose pareille.
Les ciseaux de la coupeuse dévièrent un peu.
— Oh ! regardez ce que vous m’avez fait faire. Ma foi, tant pis. Racontez-moi ce qui s’est
passé.
— J’ai trouvé la poupée assise devant le secrétaire, dans le salon d’essayage.
Sybil descendit pour constater que la poupée occupait à nouveau la position dans laquelle
la femme de ménage l’avait trouvée plus tôt.
— Vous êtes une petite personne très déterminée. Elle la secoua durement et la remit sur
le sofa. Votre place est ici. N’en bougez plus.
Puis elle se rendit chez sa patronne.
— Miss Coombe ?
— Oui, Sybil !
— Je crois que quelqu’un s’amuse à nos dépens. La poupée était à nouveau assise devant