Allo, Hercule Poirot..

LE GUÊPIER
(WASPS’ NEST)
John Harrison sortit sur la terrasse et contempla un moment le jardin qui s’étalait à ses
pieds. Un homme puissant au visage émacié et de teint verdâtre. Habituellement, il affichait
une mine sévère, mais lorsque, comme en cet instant, ses traits s’adoucissaient dans un
sourire, il dégageait beaucoup de charme.
John Harrison aimait son jardin, plus beau que jamais en cette tiède soirée d’août. Les
rosiers grimpants étaient superbes, les pois de senteurs embaumaient l’air.
Un grincement fit se retourner le rêveur. Qui venait de pousser la barrière du jardin ? Une
minute plus tard, le visage d’Harrison reflétait un profond étonnement, car le personnage
vêtu en dandy qui s’avançait vers lui était bien le dernier qu’il s’attendait à rencontrer en cet
endroit.
— Monsieur Poirot ! Quelle heureuse surprise !
Il s’agissait bien, en effet, du fameux Hercule Poirot dont la réputation était connue du
monde entier.
— Oui, c’est moi. Vous m’avez dit un jour : « Si vous passez dans la région, venez me
voir. » Je vous ai pris au mot… me voici.
— J’en suis ravi ! s’exclama spontanément Harrison. Asseyez-vous et prenez un verre.
Il montra sous la véranda une table supportant diverses bouteilles.
Poirot se laissa tomber dans un fauteuil d’osier.
— Merci. Vous n’avez pas de sirop ? Non ? pas d’importance. Je prendrai un peu de soda
– sans whisky. Il ajouta avec dépit, tandis que son hôte plaçait un verre à sa portée : Hélas !
mes moustaches sont molles. Cela vient de la chaleur.
— Qu’est-ce qui vous amène dans ce coin tranquille ? Un voyage d’agrément ?
— Non, mon ami, je poursuis une enquête.
— Dans cet endroit isolé ?
— Mais oui. Tous les méfaits ne sont pas commis au milieu de la foule, vous savez.
Son interlocuteur rit.
— Ma remarque était stupide. Sur quel crime enquêtez-vous par ici… à moins que ce ne
soit une question qu’on ne doive pas poser ?
— Si, si, je préfère que nous en parlions.
Intrigué, Harrison contempla le détective.
— L’affaire est-elle sérieuse ?
— Des plus sérieuse.
— Vous voulez dire…
— Il s’agit d’un meurtre.
Le ton d’Hercule Poirot frappa Harrison et le regard qu’il fixait sur lui le déconcerta. Il dut
s’imposer un effort pour articuler :
— Je n’ai cependant pas entendu parler de meurtre dans mon entourage.
— Cela ne me surprend pas.
— Qui a été assassiné ?
— Jusqu’à présent, personne…