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LE SIGNAL ROUGE<br />
(THE RED SIGNAL)<br />
— Oh ! que c’est passionnant, s’écria la jolie Mrs Eversleigh en écarquillant ses beaux<br />
yeux bleus un peu vides d’expression. On dit toujours que les femmes ont un sixième sens.<br />
Pensez-vous que ce soit vrai, Sir Alington ?<br />
Le célèbre aliéniste sourit avec ironie. Il méprisait totalement les femmes jolies et sottes<br />
comme celle-ci. Alington West faisait autorité en matière de désordres mentaux et ne sousestimait<br />
pas son importance. C’était un bel homme quelque peu poseur. Il répondit :<br />
— Je n’ignore pas toutes les sottises qui ont cours. Un sixième sens ? Qu’est-ce que cela<br />
signifie ?<br />
— Vous autres savants êtes toujours trop sévères. Mais la manière dont on sait les choses<br />
par avance, ou plutôt dont on les sent est positivement mystérieuse. Claire sait de quoi je<br />
parle, n’est-ce pas, Claire ?<br />
Elle s’adressait à la maîtresse de maison en faisant la moue et en levant une épaule.<br />
Claire Trent ne répondit pas tout de suite. Le dîner avait été intime et n’avait compris que<br />
les hôtes – Claire et son mari Jack, Violette Eversleigh, Sir Alington West et son neveu<br />
Dermot West, ami de Jack Trent. Ce dernier, un peu lourd et rubicond, répondit en riant :<br />
— <strong>Allo</strong>ns, Violette, si votre meilleure amie est tuée dans un accident de chemin de fer,<br />
vous vous souvenez aussitôt que vous aviez rêvé d’un chat noir la semaine précédente et<br />
vous avez senti qu’un malheur était imminent.<br />
— Non, Jack, vous confondez prémonition et intuition. Voyons, Sir Alington, vous avouerez<br />
que les prémonitions existent.<br />
— Jusqu’à un certain point sans doute, répondit l’aliéniste froidement. Mais la coïncidence<br />
existe et aussi la tendance à tout exagérer, il faut en tenir compte.<br />
— Je ne crois pas aux prémonitions, dit Claire d’un ton sec, ni à l’intuition, ni au sixième<br />
sens, ni à toutes les choses dont nous discutons sans réfléchir. Nous ressemblons à des trains<br />
qui foncent dans la nuit vers des destinations inconnues.<br />
— Votre exemple est mal choisi, déclara Dermot West, qui prenait pour la première fois<br />
part à la discussion. Ses yeux gris brillaient curieusement dans son visage hâlé. Vous oubliez<br />
les signaux…<br />
— Quels signaux ?<br />
— Vert quand la voie est libre, rouge quand il y a danger.<br />
— Rouge pour le danger, que c’est passionnant ! murmura Violette Eversleigh.<br />
Dermot lui tourna le dos avec agacement et déclara :<br />
— C’est une manière de parler. Il y a danger devant vous, attention ! Trent le dévisagea<br />
attentivement.<br />
— On dirait que vous parlez par expérience, mon vieux ?<br />
— C’est vrai.<br />
— Racontez-nous cela ?<br />
— Voici un exemple : J’étais en Mésopotamie, juste après l’Armistice et, un soir, j’ai<br />
regagné ma tente, troublé par un pressentiment : Danger. Attention… Je ne comprenais<br />
absolument pas de quoi il pouvait s’agir. Je fis le tour de notre camp, pris toutes les
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