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— Comment ? Le spécialiste était nettement stupéfait. Comment l’as-tu apprise ?<br />
— Appelle cela une intuition ! mais n’est-il pas vrai que tu étais là au titre de ta<br />
spécialité ?<br />
Sir Alington se mit à marcher de long en large.<br />
— Tu as parfaitement raison, bien entendu, je ne pouvais te la révéler moi-même,<br />
quoique je craigne qu’elle soit bientôt de notoriété publique.<br />
Le cœur de Dermot se serra.<br />
— Es-tu donc… certain.<br />
— Oui, il y a de la folie dans cette famille du côté de la mère. C’est un triste, très triste<br />
cas. — Je ne puis y croire.<br />
— Ce n’est pas étonnant. Aux yeux du profane les signes sont peu apparents.<br />
— Et pour un expert ?<br />
— L’examen est concluant et, dans des cas semblables, le malade doit être enfermé aussi<br />
vite que possible.<br />
— Juste Ciel, soupira Dermot. On ne peut interner quelqu’un sans raison.<br />
— Mon cher enfant, on n’agit ainsi que lorsque sa liberté constitue un grave danger pour<br />
la communauté.<br />
— Un danger ?<br />
— Très grand… Probablement sous forme de manie homicide ; tel était le cas pour la<br />
mère.<br />
Dermot se détourna en gémissant et enfonça son visage dans ses mains. Claire… la belle<br />
Claire aux cheveux d’or.<br />
— Étant donné les circonstances, reprit l’oncle, j’ai estimé mon devoir de te prévenir.<br />
— Claire… ma pauvre Claire.<br />
— Certes nous devons tous la plaindre. Dermot leva la tête :<br />
— Je n’y crois pas.<br />
— Quoi ?<br />
— Je répète, je n’y crois pas. Les médecins commettent des erreurs, tout le monde le sait.<br />
De plus, ils ne voient que leur spécialité.<br />
— Mon cher garçon ! cria Sir Alington furieux.<br />
— Je te dis que je n’y crois pas… et, d’ailleurs, quoi qu’il en soit, j’aime Claire. Si elle veut<br />
me suivre, je l’emmènerai au loin, hors de la portée des médecins brouillons. Je la<br />
protégerai, la soignerai, l’abriterai avec mon amour.<br />
— Tu n’en feras rien, es-tu fou ?<br />
Dermot fit entendre un rire ironique.<br />
— Tu vas sûrement le prétendre !<br />
— Écoute-moi (le visage de l’aliéniste était cramoisi de fureur). Si tu fais une chose aussi<br />
scandaleuse, tout sera fini entre nous. Je supprimerai la rente que je te fais et je ferai un<br />
autre testament léguant aux hôpitaux tout ce que je possède.<br />
— Tu peux faire ce que tu veux de ton maudit argent, répliqua Dermot d’une voix sourde.<br />
Moi, j’aurai la femme que j’aime.<br />
— Une femme qui…<br />
— Si tu prononces un mot contre elle, je te tuerai…<br />
Un léger cliquetis de verre les fit se retourner, Johnson qu’ils n’avaient pas entendu venir