Allo, Hercule Poirot..

Une peur affreuse s’empara de Dermot. Son oncle croyait-il vraiment ? Et voulait-il faire
comprendre sa pensée ? C’était impossible mais…
— Dire que tout cela viendrait du refoulement, soupira Mrs Eversleigh. Je comprends fort
bien qu’il faut faire très attention à… à ne pas faire connaître sa personnalité car le danger
est épouvantable.
— Vous m’avez mal compris, chère madame, s’écria Sir Alington. Le danger réside dans la
matière cérébrale, il est parfois causé par un choc mais parfois aussi, il est hélas ! congénital.
— L’hérédité est une chose bien triste, soupira la jeune sotte. Il y a la tuberculose et tout
le reste.
— La tuberculose n’est pas héréditaire, répliqua le médecin d’un ton sec.
— Vraiment ? j’avais toujours cru qu’elle l’était. Et la folie se transmet donc ? C’est
effrayant ! Quelles autres maladies peuvent l’être ?
— La goutte, répondit Alington en souriant et le daltonisme. Dans ce dernier cas, c’est
assez intéressant : il se transmet directement au mâle, mais il est latent chez les femelles.
De sorte qu’il y a beaucoup de daltoniens, mais une femme doit avoir une mère daltonienne
à l’état latent et un père qui l’était nettement. Toutefois, le cas se présente rarement et c’est
ce qu’on appelle l’hérédité limitée par le sexe.
— Que c’est intéressant, mais il n’en est pas de même pour la folie ?
— Elle peut être transmise aux deux sexes indifféremment, répondit Sir Alington. Je suis
venu tout exprès pour voir cette étonnante Mrs Thomson. Pourtant il n’a pas été nécessaire
de me supplier, ajouta-t-il galamment.
Claire acquiesça d’un sourire et sortit de la pièce une main posée sur l’épaule de Mrs
Eversleigh.
— Je crains d’avoir « parlé boutique » fit observer le savant en reprenant son siège.
Excusez-moi, mon cher.
— Aucune importance, répondit Trent d’un air indifférent. Mais il paraissait tourmenté,
inquiet et, pour la première fois Dermot se sentit de trop en compagnie de son ami. Il y avait
entre eux un secret qu’ils ne pouvaient partager, malgré leur vieille intimité. Pourtant la
chose était invraisemblable, car, en somme, sur quoi se basait-il ? Sur deux regards et une
nervosité de femme ?
Ils ne s’attardèrent pas sur leur porto et entrèrent dans le salon juste au moment où l’on
annonçait Mrs Thomson.
Le médium était une femme replète, d’âge moyen, affreusement vêtue de velours
grenat ; sa voix sonore était plus encore vulgaire.
— J’espère ne pas être en retard, dit-elle à Claire. Vous aviez bien dit neuf heures, n’estce
pas ?
— Vous êtes absolument à l’heure, madame, répondit Mrs Trent de sa douce voix quelque
peu voilée. Notre petit cercle est au complet.
Suivant une coutume habituelle, aucune autre présentation n’eut lieu mais le médium jeta
sur l’assistance un regard pénétrant.
— J’espère que nous aurons de bons résultats, dit-elle gaiement. Je ne saurais vous dire à
quel point j’ai horreur de ne pas réussir quand je sors. Je pense que Shiromako (mon contact
japonais) pourra venir ce soir ; je me sens en pleine forme et j’ai au dîner refusé un plat que
j’aime et qui est lourd.
Dermot écoutait, il était à moitié amusé, à moitié écœuré. Que tout ceci était donc