Allo, Hercule Poirot..

Mais à l’heure de la fermeture, elle entendit une des ouvrières qui descendait l’escalier,
annoncer à une de ses compagnes :
— Miss Coombe est vraiment timbrée, à présent. Je l’ai toujours jugée bizarre avec ses
pertes de mémoire, maintenant c’est pire. Elle en est vraiment venue à être obsédée par
cette poupée.
— Vous croyez qu’elle irait jusqu’à essayer de nous poignarder, un de ces jours ?
Miss Coombe se redressa, indignée. « Timbrée ! Quelle impertinence !… Il est vrai que si
Sybil ne pensait pas comme moi, je me demanderais vraiment si je ne deviens pas folle. Et
Mrs Groves pense comme nous. Je voudrais bien savoir comment tout cela va se terminer. »
Trois semaines plus tard, Sybil annonça à sa patronne :
— Il va falloir que nous ouvrions cette pièce.
— Pourquoi ?
— Elle doit être pleine de poussière. Les mites vont se mettre partout. Nous pourrions
nettoyer, aérer et refermer aussitôt.
— Je préférerais ne jamais y retourner.
— Je crois que vous êtes encore plus superstitieuse que moi.
— C’est possible. Bien qu’au début l’affaire m’ait paru assez amusante, maintenant j’ai
peur et je souhaiterais n’avoir jamais à remettre les pieds dans cette pièce.
— Eh bien, moi, je veux y aller… et tout de suite.
— Vous savez ce que vous êtes ?… une curieuse !
— Je vous l’accorde. Je désire voir ce qu’a fait la poupée depuis sa claustration.
— Je ne puis m’empêcher de penser qu’il vaudrait mieux la laisser en paix. À présent que
nous lui avons abandonné la pièce, elle doit être satisfaite. Autant respecter sa volonté.
– Elle soupira exaspérée : Voilà que je raconte des bêtises !
— Si vous connaissez un moyen d’aborder le sujet avec intelligence… Allons, donnez-moi
la clé.
— D’accord, d’accord.
— Vous avez peut-être peur que je la laisse échapper. Elle doit pourtant avoir le pouvoir
de passer à travers les murs ou les fenêtres.
Sybil tourna la clé dans la serrure et poussa le battant.
— Que c’est étrange ! s’exclama-t-elle.
— Quoi donc ? – fit Alicia Coombe en accourant.
— Voyez, il n’y a presque pas de poussière. On pourrait pourtant croire qu’après avoir été
fermé depuis si longtemps…
— En effet, c’est vraiment bizarre.
— Regardez-la.
La poupée se trouvait sur le sofa, mais au lieu de s’y être vautrée, elle se tenait assise
très droite, un coussin supportant son dos, dans l’attitude d’une lady prête à recevoir ses
invités.
— Elle semble parfaitement à son aise, – constata Miss Coombe – j’ai presque le
sentiment que je devrais lui présenter des excuses pour l’avoir dérangée.
— Allons-nous en.
En sortant, Sybil referma la porte à clé et les deux femmes se regardèrent perplexes.
— Je voudrais bien savoir pourquoi elle nous effraie tant, observa la directrice.