Allo, Hercule Poirot..

Le petit détective eut un geste d’excuse.
— Je regrette infiniment, mais j’en avais mis dans votre poche.
— Mais enfin, dans quel but ?
Devant son interlocuteur ahuri, Poirot annonça d’un ton posé tel un professeur lisant une
leçon difficile à un élève :
— Vous voyez, un des avantages ou désavantages d’être détective est que l’on est mis en
contact avec les criminels. Et ces personnages peuvent nous apprendre des choses assez
curieuses, très intéressantes. J’ai rencontré un jour un pickpocket qui, pour une fois, n’avait
pas commis le méfait dont on l’accusait. Ayant réussi à prouver son innocence, il me remercia
de la seule façon qu’il connaissait, en m’apprenant des trucs de sa profession.
Et de ce fait, j’ai acquis le don de fouiller les poches de la victime que je choisis sans que
cette dernière ne se doute de quoi que ce soit. Je pose une main sur son épaule, je m’agite,
je crie et il ne réalise rien. Je sais aussi faire passer le contenu de sa poche dans mon propre
vêtement en le remplaçant par autre chose – dans le cas présent, du bicarbonate de soude.
Vous voyez – continua-t-il d’un ton rêveur – si un homme désire mettre facilement la main
sur du poison avec l’intention de le verser dans un verre sans être remarqué, il le garde
nécessairement dans la poche droite de son veston. Ayant abouti à cette conclusion, je n’eus
aucun mal à réussir mon petit escamotage.
Il sortit de sa poche quelques grains de cristaux blancs qu’il contempla en murmurant :
— Il est extrêmement imprudent de transporter du cyanure de potassium de cette
manière.
Calmement, il sortit d’une autre de ses poches une bouteille à large goulot dans laquelle il
laissa tomber les cristaux, remplit le flacon d’eau, le boucha et le secoua jusqu’à ce que les
petits grains blancs se soient dissouts. Harrison observait son manège, fasciné.
Satisfait du résultat, Poirot alla près de l’arbre qui abritait le nid. Il déboucha la bouteille,
tourna la tête et versa le liquide dans le guêpier, puis se reculant d’un pas, il observa la
scène.
Quelques guêpes qui regagnaient le seuil de leur domaine furent agitées d’un soubresaut
et tombèrent foudroyées. D’autres sortirent du trou en rampant, pour mourir aussitôt. Poirot
hocha la tête et revint sous la véranda.
— Une mort rapide, remarqua-t-il simplement.
Harrison retrouva l’usage de la parole pour questionner :
— Que savez-vous, au juste ?
— Comme je vous le disais, j’ai remarqué le nom de Claude Langton sur le livre des
poisons. Ce que je ne vous ai pas confié, c’est qu’un peu plus tard, je le rencontrai par
hasard. Il m’apprit qu’il avait acheté du cyanure de potassium sur votre demande – pour
détruire un nid de guêpes. Cela m’étonna un peu, me rappelant qu’au dîner dont vous parliez,
vous aviez vanté les mérites de l’essence et réprouvé l’emploi du cyanure de potassium, trop
dangereux, à votre avis.
— Continuez.
— J’ai observé Claude Langton et Molly Deane alors qu’ils se croyaient à l’abri des regards
indiscrets. Je ne sais sur quelle querelle d’amoureux ils s’étaient brouillés et ce qui poussa la
jeune fille à se jeter dans vos bras, mais à les voir, j’ai tout de suite compris que la
mésentente était oubliée et que Miss Deane revenait à son amour.
— Et puis ?