http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

III, 5 - Céphise :
Un regard [d'Andromaque] confondrait Hermione et la Grèce.
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Du fait même de l'unité de lieu, peut-on dire, le spectateur se représentera
facilement des espaces immenses. Notre imagination nous suggère de vastes étendues,
non seulement lorsque Antiochus dit : Dans l'Orient désert quel devint mon ennui, mais
aussi lorsqu'un pays (ou toute autre entité géographique) devient témoin d'une action :
Andr., II, 2 :
Pensez-vous avoir seul éprouvé des alarmes;
Que l'Épire jamais n'ait vu couler mes larmes?
Ath., II, 5 :
Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond,
Ni l'altier Philistin, par d'éternels ravages,
Comme au temps de vos rois désoler ses rivages.
Fubini, dans La Cultura, 4, 67, a bien vu ce procédé racinien : évoquer, par un nom
de pays, l'infinité de l'espace entourant un personnage :
« Le Pont vous reconnaît dès longtemps pour sa reine.
« Tout le vers du premier au dernier mot : Le Pont et reine, figure l’accession en terre
d’Orient d’une reine exquise. Quant à Phèdre, elle ne dit pas : J’ai revu Hippolyte à
Athènes, mais :
Athènes me montra mon superbe ennemi.
« L’image du jeune homme séduisant se détache pour elle et pour le lecteur sur le
fond lumineux de la cité immortelle. »
Et même, Racine n'a pas peur de placer l'Univers en arrière-plan de ses
personnages :
Bér. I, 4 :
Avec tout l’univers j'honorais vos vertus.
« L'Univers est spectateur! » Ou encore, le vers final de Mithridate, qui appelle le
monde entier à la vengeance :
Ah! Madame, unissons nos douleurs,
Et par tout l'univers cherchons-lui des vengeurs.
Le passage de l'individuel à l'universel ne peut s'exprimer mieux que par la
personnification des abstraits, mis à la place des personnages : Racine fait pour ainsi
dire agir non ses personnages, mais des forces abstraites qui meuvent et innervent les
personnages. Ce procédé, que les Allemands connaissent par les vers « Zu Aachen in
seiner Kaiserpracht sass König Rudolfs heil'ge Macht », se retrouve dans toutes les pages
de Racine; par exemple :
Andr., I,1 – [Hermione]
Semble de son amant dédaigner l’inconstance
Et croit que, trop heureux de fléchir sa rigueur,
Il la viendra presser de reprendre son coeur.
L'expression s'écarte des données immédiates (qui seraient « Hermione dédaigne
son amant inconstant », « heureux de LA fléchir ») et renferme une sorte de justification
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 14