http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

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Baj., II, 5 :
J'épouserais, et qui? s’il faut que je le die,
Une esclave attachée à ses seuls intérêts ... ?
(La hardiesse avec laquelle Bajazet définit Roxane a besoin d'être assourdie par une
formule de préparation.)
Une mise en sourdine analogue* et d’approche courtoise* se retrouve dans des
parenthèses comme celle du fameux passage de Bajazet :
Votre mort, pardonnez aux fureurs d’un amant,,
Ne me paraissait pas le plus grand des tourments.
Dans sa description de la passion amoureuse, Racine en vient à une terrible
découverte : l'amante, ayant perdu désormais tout espoir que l'être qu'elle aime lui
appartienne jamais, ne se révolte pas à l'idée qu'il puisse être anéanti. Par les mots Votre
mort, Racine s'apprête à frapper comme d'un coup de poignard, mais adoucit, par cette
parenthèse où le personnage se définit lui-même (pardonnez aux fureurs …) la maxime,
effroyable de logique, qu'il lui faut bien faire suivre. Dans d'autres cas, l'insertion,
rompant avec la construction normale, provoque le trouble et l'inquiétude:
Phèdre, V, 1- Hippolyte à Aricie :
Je n'ai pu vous cacher, jugez si je vous aime,
Tout ce que je voulais me cacher à moi-même.
Ath., V, 2:
Ses prêtres toutefois, mais il faut se hâter,
À deux conditions peuvent se racheter.
Une image trop crue, aux limites des possibilités du théâtre pour l'époque de
Racine, peut être préparée, spiritualisée, jugée, par l'insertion préalable :
Phèdre, V, 6 :
Elle approche; elle voit l'herbe rouge et fumante;
Elle voit (Quel objet pour les yeux d’une amante!)
Hippolyte étendu, sans forme et sans couleur.
Du même coup le « tableau» dépeint dans le dernier vers acquiert son unité, est pour
ainsi dire encadré.
Ici encore, Racine réussit à donner à un procédé de style hérité de l'antiquité tout
un éventail de nuances possibles : Ovide : inde, flde majus, glaebae coepere movere
(Stolz-Schmalz, p.658), avec la même préparation préalable à un fait inouï.
Toutes ces insertions produisent une tension : elles retardent le discours,
entravent l'auditeur qui voudrait parvenir au plus vite à la fin de la phrase. La tension
s'accroît (mais avec elle aussi l'impression d'artifice) lorsque Racine choisit un ordre des
mots poétique, de type latin, où l'anticipation du complément accroît en fait
l'impression de retardement. Des cas comme:
Andr., III, 7 :
Je ne fais contre moi que vous donner des armes.
(= Je ne fais que v. d. d. a. contre moi.)
IV, 1 :
Je ne sais même encor ...
Sur d’autres que sur moi si je dois m'en remettre.
Baj. I, 1 :
Je sais à son retour l'accueil qu'il me destine,
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 49