http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

Sur tous mes frères morts se faisant un passage,
Et de sang tout couvert, échauffant le carnage;
Songe aux cris des vainqueurs, songe aux cris des mourants,
Dans la flamme étouffés, sous le fer expirants;
Peins-toi dans ces horreurs Andromaque éperdue :
Voilà comme Pyrrhus vint s'offrir à ma vue.
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Ce portrait constitue lui aussi un tout, il est encadré (figure-toi - voilà...).
L'histoire nous est présentée sous la forme d'une évocation sinistre (songe, songe -
figure-toi - peins-toi), mais toujours vue par un personnage de théâtre, donc d'une
certaine façon humainement contenue. Aucun débordement, aucun excès de spontanéité!
On remarquera le mot dépeindre: il s'agit de peindre un univers en mouvement, de fixer
le devenir; cf. le médaillon dans la phrase de Phèdre : Presse, pleure, gémis, peins
[variante ultérieure: plains] – lui Phèdre mourante. Et maintenant, le personnage se
détachant de sa situation, « en relief », mais - c'est significatif - en reliefs doux
(douceurs).
Brit., II, 2 :
Je ne sais si cette négligence,
Les ombres, les flambeaux, les cris et le silence,
Et le farouche aspect de ses fiers ravisseurs,
Relevaient de ses yeux les timides douceurs.
On note le « beau désordre » (la description repose sur des antithèses: ombres-
flambeaux, cris-silence, farouche-timides), mais ces antithèses sont émoussées par la
formulation « en douceur » ; Mesnard déjà l'a bien senti (Gr. Écr., III, p. xxx) : « La
peinture la plus achevée et la plus frappante n'est peut-être pas celle de la scène ellemême
si vivement mise sous nos yeux, c'est plutôt ... celle de l'âme de Néron. »
Racine fait souvent usage de l'aposiopèse, l'interruption du discours sous l'effet
de la trop forte émotion. Mais cet artifice de rhétorique aussi nous vient des auteurs
antiques (quos ego !...), et là encore, Racine le dépouille de son caractère âpre, brusque,
rude et violent, pour l'intérioriser; au sein même de la période rhétorique, il ramène le
sentiment naturel à un mode d'expression plus simple, plus direct; il est normal que
Racine, économe de ses mots, et discret dans l'épanchement de l'âme, stoppe le flot de
paroles pour faire entendre un son venu du cœur :
Andr., II, 5 :
Considère, Phoenix, les troubles que j'évite,
Quelle foule de maux l'amour traîne à sa suite,
Que d'amis, de devoirs j'allais sacrifier !
Quels périls ... un regard m'eût tout fait oublier.
Pyrrhus interrompt sa belle énumération des maux que l'amour entraîne, et la
phrase suivant un regard ..., toute simple, tout intérieure, mais qui met aussi à nu son
âme ravagée, reconnaît la puissance de l'amour, même au prix de ces maux. Parfois
l'aposiopèse épargne à l'auteur une énumération fastidieuse:
Andr., III, 3 :
Sais-tu quel est Pyrrhus? T'es-tu fait raconter
Le nombre des exploits ... mais qui les peut compter!
L’exemple le plus proche du quos ego me semble être
Baj., II,1 - Roxane à Bajazet:
Et ta mort suffira pour me justifier,
N'en doute point, j'y cours, et dès ce moment même.
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 56