http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

Phèdre, I, 1 :
Déjà, pour satisfaire à votre juste crainte,
J'ai couru les deux mers ...
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Certes, par juste, le personnage indique qu'il comprend parfaitement les
sentiments de son partenaire; et pourtant juste, avec sa valeur générale, étouffe la force
lyrique de crainte. La considération morale met en péril l'effet esthétique ou plutôt l'effet
esthétique reçoit une composante morale. Plus fort encore est ce renvoi au-delà du
personnage par juste, lorsque le personnage dramatique emploie ce mot à propos de luimême
:
I, 3 - Phèdre :
J'ai conçu pour mon crime une juste terreur.
La terreur est pour ainsi dire endiguée, détournée sur la voie morale : elle est
désamorcée, dépouillée de sa force dramatique élémentaire.
II, 5 - Phèdre à Hippolyte :
Je tremble que sur lui [le fils de Ph.] votre juste colère
Ne poursuive bientôt une odieuse mère.
De même Baj., IV, 4:
Dans ma juste fureur observant le perfide,
Je saurai le surprendre avec son Atalide.
Le même effet, le même sens s'expriment aussi dans un avec sujet, II, 3 :
... je plains avec sujet
Des coeurs dont les bontés trop mal récompensées
M'avaient pris pour objet de toutes leurs pensées.
La colère est adoucie, délyrisée par la reconnaissance de sa légitimité.
Phèdre, II, 5 :
C'est moi, prince, c'est moi dont l'utile secours
Vous eût du labyrinthe enseigné les détours.
Cette expression, « utile secours », n'est pas de la part de Phèdre une
manifestation d'amour-propre; elle donne seulement à ses propos cette stabilité morale
qui contrebalance la confidence trop personnelle, trop passionnée. Par un effet analogue,
l'adjectif « heureuse », associé à l'audace, vient neutraliser l'hybris géniale que ce mot
renferme en lui-même :
Andr., I, 2 :
Et vous avez montré, par une heureuse audace,
Que le fils seul d'Achille a pu remplir sa place.
Phèdre, III, 5 :
Assez dans les forêts mon oisive jeunesse
Sur de vils ennemis a montré son adresse.
Ne pourrai-je, enfuyant un indigne repos,
D'un sang plus glorieux teindre mes javelots?
Certes, Hippolyte condamne du point de vue moral la vie qu'il a jusqu'alors
menée; mais en plus, l'abondance des épithètes d'appréciation morale équilibre son
discours: sa condamnation de lui-même est si forte qu'il semble être au-dessus de luimême,
ou que par sa bouche c'est l'auteur qui parle.
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 27