http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

Bajazet, écoutez, je sens que je vous aime.
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Mais il faut ici aller plus loin qu'une interprétation banale de cette figure
rhétorique (« le personnage s'interrompt parce qu'il ne peut transcrire en paroles tout
son emportement »). En fait, les mouvements mêmes de son âme lui interdisent les
paroles menaçantes, les convertissent en paroles d'amour : tel Balaam, qui, envoyé audevant
des Hébreux pour les maudire, récite, inspiré par Jéhovah, les formules de
bénédiction. Il est significatif aussi que Roxane, qui avait trop présumé de sa propre
colère, passe du tu vindicatif à un vous plus modéré, plus raisonnable. La langue suit pas
à pas le flux et le reflux des sentiments, la faille dans le discours répond à un
ébranlement du sentiment; cf. Ath., II, 7 : Athalie devant Joas:
Quel prodige nouveau me trouble et m'embarrasse!
La douceur de sa voix, son enfance, sa grâce,
Font insensiblement à mon inimitié
Succéder ... Je serais sensible à la pitié!
À la lettre, Athalie ne peut poursuivre, elle ne peut achever sa pensée. L'un des
exemples les plus célèbres est le passage de Phèdre, où les réticences de Phèdre se
rencontrent avec la curiosité impatiente de sa nourrice, et où le nom attendu est
finalement arraché, extirpé :
I,3 :
Phèdre
Tu vas ouïr le comble des horreurs
J'aime. À ce nom fatal, je tremble, je frissonne ...
J'aime .
OEnone
Qui?
Phèdre
Tu connais ce fils de l'Amazone,
Ce prince si longtemps par moi-même opprimé.
OEnone
Hippolyte? grands dieux!
Phèdre
C'est toi qui l'as nommé
II, 6 :
Théramène, fuyons. Ma surprise est extrême.
Je ne puis sans horreur me regarder moi-même.
Phèdre ... Mais non, grands dieux! qu'en un profond oubli
Cet horrible secret demeure enseveli!
V,3 :
vos invincibles mains
Ont de monstres sans nombre affranchi les humains,
Mais tout n'est pas détruit, et vous en laissez v vre
UN… Votre fils, seigneur, me défend de poursuivre.
Instruite du respect qu'il veut vous conserver,
Je l'affiigerais trop si j'osais achever.
J'imite sa pudeur, et fuis votre présence
Pour n'être pas forcée à rompre le silence.
L'enjambement un est vraiment à la limite de la rupture de forme. C'est peut-être
dans ce vers que Racine est allé le plus loin dans son imitation presque impressionnante
du cours des sentiments; Aricie ne peut nommer expressément le « monstre » (Phèdre)
en présence de Thésée; elle dresse devant lui une masse, un bloc qu'il appartient à
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 57