http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

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philosophie de Racine, qui est effectivement d'un homme ayant perdu la grâce, cette
philosophie qui ne cesse d'observer et d'objectiver l'humain, non seulement à partir de
l’homme qui souffre, mais à partir d’une nature objective rationnelle. Iphigénie
exprime, dans le passage ci-dessus : 1. sa soumission à la volonté de son père, 2. la
révolte de l'objectif contre la volonté de son père. Sa langue est double à la lettre : c'est
la langue d'Iphigénie, et celle d'une objectivité rationnelle supra-iphigénienne. Elle donne
effectivement une « réponse terrible à son père, d'une sourde cruauté tragique », mais
cela seulement parce que les doux tons d'Iphigénie se rencontrent avec les durs
reproches de la raison objective. La mise de l'« adversaire » dans son tort apporte la «
deuxième voix » que Péguy, l'ami de la mystique et l'ennemi du politique, a
particulièrement bien remarquée, la voix de la ratio, qui couvre sans cesse chez Racine
celle du sentiment, qui dispose plus ses arguments contre le partenaire et qui apparaît
aussi à l'auditeur comme une dissection « cruelle » des sentiments. Tous les mots et
membres de phrases soulignés par Péguy constituent une accusation ininterrompue du
père (on pourrait les réduire à un vous l'avez voulu, vous! de la révolte), mais ils sont de
fait moins une plainte d'un Moi que l'accusation d'un Toi : l'accusation doit tenir compte,
comme un procès en bonne et due forme, des règles de l'entendement. Et une Phèdre ne
se distingue d'Iphigénie qu'en un point : elle est elle-même l'accusée; on a constamment
souligné la lucidité qui se déchire elle-même dans cette héroïne racinienne passionnée. Et
le « double éclairage » dont parle Vossler à propos d'Athalie, n'est-il pas aussi cette
vision qu'a un personnage de ses égarements humains, mais mesurés sur des critères de
raison ? Racine ne se laisse pas aller à prendre parti pour ou contre Athalie, il l'observe
impartialement « avec des yeux de gentilhomme ordinaire du roi », dit Mauriac, qui
évoque la morale nietzschéenne des maîtres; et il communique cette impartialité aux
paroles de son personnage, qui n'oscille pas seulement entre Cette paix que je cherche et
qui me fuit toujours et Je jouissais en paix du fruit de ma sagesse, mais qui souvent -
selon l'habitude racinienne - unit la quiétude à l'inquiétude, l'entendement et
l'emportement, la réflexion et le lyrisme.
*
Nous savons encore à vrai dire relativement peu de choses sur le devenir du
langage des formes dans les littératures romanes des Temps Modernes. E. Norden, dans
le deuxième tome de son Antike Kunstprosa, a bien montré les influences antiques qui
ont déterminé le style orné, baroque et précieux, du XVIe et du XVIIe siècle, dans les
pays de langue romane. Mais comment ces formes ornées ont été progressivement
atténuées et modérées jusqu'à donner naissance au style classique, c'est là ce que
personne, à ma connaissance, n'a jamais étudié. Cet article veut être une première et
modeste contribution à cette tâche gigantesque : lorsqu'on examine l'origine des divers
procédés de style dans le style « en sourdine » du classicisme racinien, on est presque
toujours ramené à l'antiquité (tout au plus pourrait-on voir dans le symbolisme de
Phèdre une sorte de dualisme chrétien, ou même de manichéisme polaire à la manière de
Victor Hugo). Ce fait est assez remarquable, étant donné qu'on aime présenter Racine
comme un auteur chrétien et janséniste. Or pour le style (même dans les pièces
bibliques, mis à part le contenu des paraboles), il est entièrement dans la lignée de
l'antiquité (métamorphosée par le pétrarquisme). Il atténue le baroque excessif et
hypertrophié des imitateurs des anciens, il donne une vie nouvelle aux formules de
l'antiquité, mais ses formes et ses formules sont et restent antiques. Donc, j'affirmerais,
contrairement à Vossler (p. ex. p. 167), le « caractère érudit et humaniste »de l'oeuvre
racinienne. D'ailleurs Vossler lui-même reconnaît (p. 152) : « Pour la seule mise en
forme, et non pour la matière, on peut voir en Racine un humaniste. » Mais comment la
mise en forme et la matière pourraient-elles être en discordance? L'« élégance de
l'expression » que Racine, dans la préface de Bérénice, déclare rechercher, il l'a apprise
chez les Anciens. Ses audaces de langue sont plutôt des assouplissements délicats,
élégants, dans le modelé classique, des nuances apportées aux formes antiques, qu'une
descente hardie aux sources éternellement bouillonnantes de la création linguistique. On
aboutit ainsi à l'image hélas rebattue du parc de Versailles et de la nation française, «
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 73