http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

Andr., I, 2 :
L'Épire sauvera ce que Troie a sauvé.
(Il s'agit en fait d'Astyanax.)
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I, 1 :
Il peut, seigneur, il peut, dans ce désordre extrême,
Épouser ce qu’'il hait et perdre ce qu'il aime.
(Il s'agit des deux femmes auxquelles est liée l'âme de Pyrrhus.) Les hommes deviennent
ainsi des biens abstraits, idéaux. Cette absence de délimitation a un effet encore plus
grand lorsqu'il s'agit du psychique, de l'irrationnel :
Andr., III, 4 :
Vous pouvez sur Pyrrhus ce que j'ai pu sur lui.
La non-intervention dans une âme étrangère, le maintien de la distance ne
sauraient trouver de plus beau moyen pour isoler les personnages de Racine dans leur
nimbe de noblesse et de froideur. Un euphémisme, une ambiguïté voilent le contenu
menaçant et insinuant du vers de Narcisse (Brit., IV, 4) :
Mais peut-être il [Brit.] fera ce que vous [Néron] n'osez faire.
Le même rôle d'estompement des contours, par absence de délimitation, revient
au relatif où, placé après des abstraits pour lesquels on ne saurait concevoir un où
strictement local; parmi ces abstraits je compte évidemment coeur, qui n'est jamais pris
ni comme muscle ni même comme la figure rouge des jeux de cartes :
Andr., III, 4 :
Je ne viens point ici ...
Vous envier un coeur qui se rend à vos charmes.
Par une main cruelle, hélas! j'ai vu percer
Le seul où mes regards prétendaient s'adresser.
Certes, percer le coeur est pris au sens objectif, mais déjà à moitié formalisé. La
suite le montre : on ne peut pas y voir le coeur-muscle. Une vision concrète du cœur
nous est interdite par l'expression s'adresser, qui n'est pas directement locale - et par ce
où sans contours, qui suggère une sphère abstraite du coeur.
La mansuétude se lit dans les yeux du roi Assuérus. Racine, dans Esther,
l'exprime ainsi : « avec des yeux où régnait la douceur »; on voit une mer égale et
calme, sur laquelle « règne » le climat paisible de la clémence. Le roi donne lui-même
une preuve de cette clémence royale :
... avec des yeux où régnait la douceur:
« Soyez reine », dit-il,. et dès ce moment même
De sa main sur mon front posa le diadème.
Le où n'est donc pas encore entièrement formalisé, puisque régner ne l'est pas
encore. Voici d'autres cas-limites :
II, 2 :
... pour avancer cette mort où je cours,
ce n'est pas « la mort à laquelle je cours » : la mort apparaît comme un sombre domaine
sans limites.
Phèdre, IV, 6 :
[Tous ceux qui poussent les princes]
... au penchant où leur coeur est enclin,
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 19