http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

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Tout héros conforme au modèle traditionnel « se vante ». Or dans le milieu
chrétien de Racine, où se vanter serait un manquement à l'humilité devant Dieu, se
vanter + infinitif ne peut plus être autre chose qu'une clause, une formule; aussi cette
audace, cette hybris antichrétienne doit-elle être nommée et fustigée comme telle par
l'addition d'un oser :
Phèdre, I, 3 :
Noble et brillant auteur d'une triste famille,
Toi dont ma mère osait se vanter d'être fille, ...
Soleil, je te viens voir pour la dernière fois.
Oser, c'est la volonté ignorant les barrières, cette volonté permise aux grands de
ce monde. La tragédie de Phèdre, c'est que ses désirs sont « osés », qu'elle ressent ellemême
la dangereuse audace de sa volonté dans sa situation de souveraine :
Phèdre, III,1 :
Mes fureurs au dehors ont osé se répandre.
Elle sent que sa folie a échappé à son contrôle, a « agi » en quelque sorte pour
son propre compte; il lui manque seulement le courage d'agir elle-même; aussi est-ce la
nourrice, cette « révélation » incarnée des désirs secrets de Phèdre, qui agit pour elle ou
lui insuffle le courage d'agir. Ce n'est pas par hasard que le plan diabolique inspiré à
Phèdre par la nourrice est à la fois mis en lumière et rationnellement assourdi par un
oser que souligne encore le rythme :
III, 3 :
Pourquoi donc lui céder une victoire entière :
Vous le craignez : osez l'accuser la première
Du crime dont il peut vous charger aujourd'hui.
Et Phèdre atterrée répète : « Moi, que j'ose opprimer et noircir l'innocence? » Je
reconnais qu'ici ce verbe n'est plus purement phraséologique; il tire sa pleine valeur
poétique de la situation: l'audace de l'idée constitue la charnière de la tragédie; et
pourtant, un verbe atténué par un auxiliaire modal a toujours quelque chose d'indirect,
d'assourdi, que n'aurait pas l'exhortation directe : accusez-le la première! on sent que
chez Racine toute action se réfère à la table des valeurs morales, et ne peut se déployer
directement et librement.
L'élargissement par savoir rend un son d'hyperrationalisme, presque d'intrigue :
Andr., IV, 3 :
Je ne m'en cache point : l'ingrat m'avait su plaire.
IV, 3 :
Là [au temple] de mon ennemi je saurai m'approcher;
Je percerai le coeur que je n'ai pu toucher.
Baj., I, 1 :
Mais j'ai plus dignement employé ce loisir :
J'ai su lui préparer des craintes et des veilles.
I, 2 :
Pour moi, j’ai su déjà par mes brigues secrètes
Gagner de notre loi les sacrés interprètes.
I, 3
J'abandonne l'ingrat, et le laisse rentrer
Dans l'état malheureux d'où je l'ai su tirer.
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 22