http://www.jeuverbal.fr Spitzer, L'effet de sourdine ... - le jeu verbal

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aperte, consules desumus (R. Switzer, The Ciceronian Style in Fr. Luis de Granada, p.
109). Le type français craignez, seigneur, craignez allie à la répétition l'appel pressant.
Toutefois le découpage hardi du vers latin - qui, selon Meillet, Esquisse p. 225, était déjà
contraire à la langue latine commune - n'est plus permis à Racine. La répétition place
souvent des éléments de la phrase sans grande autonomie dans un isolement qui les
revalorise: j'ai vu, j'ai vu ... l'impatience, la question: qu'a-t-il vu ? deviennent plus
pressantes; de même pour qui sait, qui sait; songe, songe ... ; craignez, craignez; il
peut, il peut. (L'importance de cette possibilité, l'inquiétude causée par le personnage en
question sont accrues par la répétition.)
Il y a ensuite l’ayndète de gradation, encore qu'atténuée par la délicatesse
racinienne; on remarquera le parallélisme entre le passage d'Andromaque déjà cité :
Captive, toujours triste, importune à mol-même,
Pouvez-vous souhaiter qu'Andromaque vous aime?
et Baj., II, 1 :
Infortuné, proscrit, incertain de régner,
Dois-je irriter les coeurs au lieu de les gagner?
ou Phèdre :
Charmant, jeune, traînant tous les cœurs après soi
Bérénice:
Muet, chargé de soins, et les larmes aux yeux
et aussi, bien sûr, Britannicus :
Belle, sans ornement, dans le simple appereil
D'une beauté qu'on vient d'arracher au sommeil.
On sent les ondes successives d'une douce tristesse, un peu virgilienne, dans ces
rythmes ternaires qui s'enfoncent de plus en plus avant dans le coeur. Le troisième
membre n'est d'ailleurs pas une conclusion, un couronnement, mais au contraire
l'expression d'une contradiction interne, d'une inquiétude (importune à moi-même,
incertain de régner) ou au moins d'une situation de quelques instants (les larmes aux
yeux, dans le simple appareil, le participe traînant). La structure en plusieurs membres
exprime plutôt la faiblesse que la force, la conscience d'un problème que la formulation
claire. Même le distique suivant (Phèdre, II, 2) est plus insistant que proprement
grandiose:
Les dieux livrent enfin à la Parque homicide
L'ami, le compagnon, le successeur d’Alcide. [Thésée, père d'Hippolyte]
Ce caractère intensif, et non extensif, se reconnaît à l'emploi du verbe. Dans le
vers suivant (Iph.) :
Mais le fer, le bandeau, la flamme est toute prête,.
il ne s'agit pas de trois menaces distinctes, mais d'une seule, triplement exprimée.
Et lorsque Racine juxtapose des formes verbales, même des formes aussi
pressantes que des impératifs, ce sont plus des prières que de véritables impératifs, plus
des appels que des ordres :
Phèdre, III, 1 :
Presse, pleure, gémis; peins-lui Phèdre mourante.
Spitzer, L’effet de sourdine dans le style classique : Racine. 52