Le vagabond de l'espace

Le vagabond de l'espace 330/435
(« Venez, les enfants ! »)
Nous étions parti à midi ; nous débarquâmes
de nuit. La nef était posée sur une plate-forme qui
s’élevait très haut au-dessus du sol. Devant mes
yeux se déployaient des constellations inconnues
et je distinguai dans les cieux une mince traînée
blanchâtre que j’identifiai à la Voie Lactée. Donc
Tom-Pouce s’était mis le doigt dans l’œil : nous
étions loin de chez nous, mais n’avions pas quitté
la Galaxie. Peut-être nous trouvions-nous
simplement sur le côté nocturne de Véga IV.
Le hoquet de surprise de la petite me fit me
retourner. Moi, je n’eus même pas la force de
hoqueter. Un immense tourbillon formé de
millions, de milliards d’étoiles occupait tout ce
secteur-ci du firmament.
Avez-vous vu des photos de la Grande
Nébuleuse d’Andromède ? Deux bras entourés en
une géante spirale. Il n’est rien de plus beau dans
le ciel. Tel était le spectacle qui s’offrait à mes
yeux.
Seulement, il ne s’agissait pas d’une photo – ni
même d’une image captée par un télescope. Nous
étions tellement proches (si je puis me permettre
ce mot) que la nébuleuse était deux fois plus
grande que notre familière Grande Ourse ;