Le vagabond de l'espace

Le vagabond de l'espace 356/435
nous ne nous aperçûmes d’ailleurs pas
immédiatement, car la palissade n’était pas
apparente. Toujours cet inquiétant vide solidifié.
Je n’avais jamais vu salle plus vaste : c’était un
immense triangle, sans une colonne, sans un
pilier, dont le plafond était si élevé, les murs si
éloignés que j’avais presque l’impression de me
trouver en plein air, l’instant précédant un orage.
Dans une pièce pareille, on a l’impression d’être
une fourmi et j’étais heureux de me trouver près
d’une paroi. La salle, pourtant, était loin d’être
vide, mais comme les centaines d’êtres qui s’y
pressaient étaient rangés le long de la muraille,
elle semblait déserte. Le plancher gigantesque
était nu. Sauf en son centre où se tenaient trois
cancrelats. Le procès était en cours.
Je ne sais si notre Cancrelat à nous était là.
Même s’ils n’avaient pas été aussi loin de moi, je
n’aurais pu le dire : la différence entre deux
cancrelats est du même ordre que la différence
entre la mort par strangulation et la mort par
décapitation. D’ailleurs, comme nous l’apprîmes
par la suite, la présence ou l’absence de l’inculpé
est le détail qui importait le moins dans ce procès :
on jugerait Cancrelat présent ou non, vivant ou
mort.