La peinture romantique, essai sur l'évolution de la peinture française ...

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Eugèiio D(>lacroix, au contraire, ri les artistes (jue l'on i>r(Mi|)a autour de lui,
Devéria, Boulanger, Roqueplan, d'autres qui ne lui ressenihlaienl en rien, mais
dont la hardiesse était égale, comme Sigalon, ne surprirent que par exception
la t'aveui' populaire. Delacroix ne retrouva pas la sympathie (|ui avait entouré
Danfc et Vii'gile; Sigalon, après le succès de la Co^r/Z^ani:', connut la chute d'A-
l/ialie. (ie lurent de véritables incompris. Il n'était pas nécessaire qu'un Uelé-
cluze s'acharnât après eux. Les yeux accoutumés à la timidité davidienne furent
éblouis e( offusqués: comme on ne saisissait pas le sens de leurs recherches, on
les accusa de bizarrerie voulue. « Le Classique fait le beau, lisait-on en 1829
dans la Silhoue/fe, le Romantique affecte de paraître laid. Le premier est sec,
raide, maniéré, théâtral ; le second n'est pas moins ridicule avec ses jambes tor-
dues, son horrible ligure et les teintes ignobles de son fard qu'il prend pour de
la coideur. »
Ouelques amateurs peu nombreux, des artistes et des rapins soutenaient seuls,
a\('c sinc(''rilé,legénn^ île Delacroix. D'aucunsse joignaient à eux par affectation.
Dansc(> grouj)e où le jugement du public était, on le pense, assez maltraité, on
s'Iiabilua à ((uisHh'rer en ennemis, mm [)as seulenuMil les ( llassi(|ues, mais ceux
des novaleiMs ipii avaient réussi. Dès 1827, Horace Veriu't, Delaroche payaient
leur gloire de maint sarcasme (1). Bientôt on allait leur refuser jusqu'au nom
de peinires. Braver la foule, effrayer le bourgeois, le «philistin» et le «pompier»
devin I
jmiui' cpichpies-nns une joie intime. Delacroix n'échappa pas à ce travers
(2): Louis iîonlangeren fui la du|)e. Il faut (juelque effort pour comprendre
le succès (|ue l'on lit à des lit hoi-r-aphies comme les Fanloûies on l'on remar-
(juail « une liante iniclligence de la poésie (!{)
» et l'on renonce à de^iniM- par
•pudle aberi'alion la Saint-Barthéleniy, hnrhoniUdi^c incolK-renl el ridicule, a |)u
être (pialiliée de (-onceplion magnifique (4).
l']lrangei' à ces parfis, Ingres, force respectée par tousel (jue peu de pei'sonnes
comprenaieni, occupait, nous l'avons vu, en 1830, une situation indécise entre
les Romanlicpies (jui persistaient à le réclamer et les Classiques anx(juels il avait
donne'' des gages laindre plus tard, n'avaient pas été inaugurées.
Jamais les poiles du Salon ne s'étaient fermées devant un artiste. Seul Horace
Vernel s'était vu écarté en 1822, mais pour des motifs puriMnent poliliipies. En
(1)
(2)
Fii/dio, 13 novembre IStl.
Illuslralioii du Faust.
(S) AIIjuiii A'dlioiia/, t8 avril ISâ'J.
(4) Violdr lltino. Ullre à V. Parie. 17,juillet 18:28.