La peinture romantique, essai sur l'évolution de la peinture française ...

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éphémère, le baron de Triqiielti e1 Antonin Moine qni, Ions deux, tentèrent
de faire servir la sculpture an pitlorcsque et à l'expression et qui, tons deux
aussi, travaillèrent à ce dessein en violant la |)lastique et en s'inspirant ahnsi-
veuHMit des lois delà peinture. Il snltit de visiler l'église de la Madeleine, dont
Tri(|uellia modelé les portes de bronze et dont Antonin Moine a sculpté les béni-
tiers, pour reconnaître, à la t'ois, cl leur lalenl et la vanité de leur tentative.
lies bas-reliefs de Triqnetti témoignent d'un véritable tempérament, d'un sens
de la composition orig-inal ; ils soni pleins de vie et de foug-ue et laissent une
impression dui'able. Mais celui cpii, an lieu d'y jeter un simple coup d'oeil et
il'en saisir seulemeni la silhouette, les veut contempler de pins près, est immédiatement
choqué par le sjstèmede la facture. Ce sontdesébanches dontaucune
n'a été achevée : il semble que l'on distingue encore les pains de cire ou de glaise
et les coups d'ébanchoir.AucuiH' ligne n'est arrêtée, aucun contour n'est déterminé.
Il y a là certes um^ influence directe de la peinture romanticjue. Triquetti a cru
(|ue l'on pouvait I
ransporter
dans la statuaire les effets delà peinture : empâte-
ments, snl)ordination des détails, déformations pittores(|ues et ses bas-reliefs,
(om|)osés et exécutés à la manière de tableaux, sont de véritables transpositions
d'art.
Il s'en i'aul (|iii" les deux bénitiers signés par Antonin Moine aient la même
valeur; ils ne sont plus pour nous (pie les témoignages d'une mode rapidement
disparue, (les anges femmes, aux allures extatiques, n'ont rien de sculptural.
Leurs tailles indélininient allongées, leur sveltesse invraisemblable, leurs traits
d'un dessin couNcrilionnel, tout en est faux. C'est le dernier point auquel puisse
porter la tyrannie du iioùl d'une g-énération. Le mysticisme élégiaque de ces
ligures déi'ive à la fois et de la littérature et delà lithographie : Eloa et la chute
d'un ange en ont inspiré le sentiment et la forme qu'ils ont revêtue est empruntée
aux dessins de Célestin Nantenil ou de Tony Johannot.
Ainsi, le désir de rendre la sculptuic expressive a conduit d'excellents esprits
à y subordonner la forme à la pensée ou an caractère. Un homme de génie,
David d'Aug-ers, sans échapper à tontes les conséquencesde ce principe, a néanmoins
su les dominer de sa science; d'autres, de moindre enverg-ure, y ont été
enlièreuHMil (ié\()\és. Il va, dans (^ette aventure, dans cette protestation contre
la pure |)lasli(pie une l'vidente analogie avec quelques idées essentielles du
K(unantisme pictural; nuus il semble (pie David d'Aiig-ers se soit développé indé-
|)endamnicnt de ce mouvement et (|nant à Tri(iuetti et Antonin Moine, s'ils ont
eu quelque contact avec la peinture, ça a été pour s'en inspirer. De ce côté du
moins, l'évolution de la peinture, loin de dépendredela statuaire (1), l'a plutôt
devancée.
(1) Nous aurions di~i évidemmenl citer, dans ce groupe d'artistes, Auguste Prcault, si la date de ses
débuts (1833) ue nous avait dispensés d'en parler.