La peinture romantique, essai sur l'évolution de la peinture française ...

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à la surface, enchaîne nos idées, ef les rend coniniunlcables par l'intermédiaire
de signes exacts.
A ces deux parties de nous-mêmes, que Pascal appelait la raison et le cœur,
répondent des arts différents : à la raison, la littérature, au cœur, la musique et
pour Delacroix, la peinture.
La prédilection qu'il a pour la musique (1) et le peu d'estime relative qu'il
ressent pour la littérature, Delacroix les laisse percevoir à chaque page de son
journal : « Toutes leurs tragédies, écrit-il en 1824 (2), sont trop positives » ; ce
(jui veut dire qu'elles s'adressent trop exclusivement à la manie raisonnante. A
ses yeux, peinture et littérature se développent dans des domaines tout à fait
distincts. Aussi n'essaye-t-il pas de mettre entre ses jugements littéraires et ses
préférences artistiques un accord apparent : ce sont choses qui ne se ressemblent
ni ne se comparent : il juge les lettres d'après l'idéal qu'il leur propose c'est-à-
dire l'accord avec la raison et, par conséquent, il les veut avant tout logiques ;
cela n'a rien à voir avec ses théories sur la peinture dont l'idée est tout autre.
Il n'aime pas les transpositions d'art et reproche à Victor Hugo, à Lamartine et
aux Lyriques de les avoir tentées.
La musique est imprécise et remue l'âme violemment sans que la raison y ait
la moindre part. Le caractère ondoyant de cet art, qui ne s'impose pas, mais se
transforme, se métamorphose pour chacun de nous et pour chacune de nos dis-
positions, en est, aux yeux de Delacroix, le premier mérite. Le musicien pénètre
profondément, tandis que le littérateur caresse à fleur de peau. L'un n'éveille que
la curiosité, l'autre vous prend et vous subjugue. Le poète nous effleure à peine ;
la musique établit entre les âmes une directe communication ou, pour mieux
dire, une communion.
Placée entre ces deux formes d'art si tranchées, la peinture pourrait hésiter
sur ses voies ; mais, selon Delacroix, ce serait lui faire faire fausse route que de
l'engager dans le sentier littéraire. Les lignes, les formes et les couleurs, non
plus que les sens, ne se prêtent à l'expression nette et distincte d'une idée logique
ou d'un sentiment précis. La recherche de semblables effets les détourne même
de leur but et se poursuit au dépens de l'art (3).
Jusqu'à ce point, Delacroix est d'accord avec les autres Romantiques, mais, à
partir de ce moment, il va se séparer d'eux et les dépasser infiniment. Pour ne
pas tomber dans la littérature, la peinture sera-t-elle obligée de se restreindre
(1)
u 11 n'y a rien à comparer à l'émotion que donne la musique : elle exprime des nuances incompa-
rables. Les dieux, pour qui la nourriture terrestre est trop grossière, ne s'entretiennent certainement
qu'en musique. » Eusf. Delacroix, Journal, 20 janvier 1855.
(2) Journal, i mars 182i.
(3)
(' La peinture est plus vague que la poésie nialaré sa forme arrêtée ])our nos yeux. C'est un de ses
])lus çrrands charmes. > Journal, 11 janvier 185".