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La peinture romantique, essai sur l'évolution de la peinture française ...

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— I:i2 —<br />

Non seulement le Romani u[uc s'altsi icnl <strong>de</strong> loul eiisei^iicinent général mais<br />

rarement il cherche à intervenir dans une circonstance particulière. L'actualité<br />

n'est pas le thème préféré <strong>de</strong> ses orchestrations.<br />

Celte proposition étonnera, sans doute, ceux qui song-ent aux Massacres <strong>de</strong>Scio,<br />

aux Femmes Souliotes et qui les considèrent, avec les Orientales, comme <strong>de</strong>s<br />

témoignages <strong>de</strong> l'intérêt que lesesprits d'élite apportaient alors aux querelles <strong>de</strong><br />

l'Orient et comme <strong>de</strong>s appels généreux en faveur <strong>de</strong> <strong>la</strong> Grèce. Mais il serait facile<br />

démontrer que les peintres ronianli(|ues, loin <strong>de</strong> diriger l'opinion publique,<br />

furent poussés par elle ; les marchands <strong>de</strong> tableaux les excitaient dans celte<br />

voie (1) et ils profitèrent <strong>de</strong> l'émotion plulôl (ju'ils ne <strong>la</strong> tirent naiti'c (2). D'ail-<br />

leurs ils ne se prêtèrent à ce mouvement ([ue pour <strong>de</strong>s raisons arlisti(|ues el<br />

parce que les sujets offerts par<strong>la</strong> Grèce léponihuent aux condilions (ju'ils préfé-<br />

raient. On sait enfin que si l'imagination <strong>de</strong> De<strong>la</strong>croix fut échauffée par les récits<br />

<strong>de</strong>s journaux, cène fut pas exclusivement dans son indignation qu'il puisa sa<br />

verve et qu'il al<strong>la</strong> <strong>de</strong>man<strong>de</strong>r aux Pestiférés <strong>de</strong> Jaffa ([uelque chose <strong>de</strong> l'inspira-<br />

tion et <strong>de</strong> <strong>la</strong> science <strong>de</strong> Gros.<br />

Les Romantiques ont ignoré leur temps. D'instinct — et il n'est j)eul-ètre pas<br />

néc<strong>essai</strong>re <strong>de</strong> rappeler qu'ils ont été toujours dirigés par <strong>de</strong>s instincts plut(M (|ue<br />

par d

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