fiche-action

LA COOPÉRATION PARENTS-ENSEIGNANTS À L’ÉCOLE PRIMAIRE
Les parents d’élèves et l’école :«À qui appartient l’enfant ?»
Les parents d’élèves et l’école :
«Àqui appartient l’enfant ? »
Pierre Charbonnel
Chercheur à l’Observatoire de l’Enfance
Pierre CHARBONNEL lance le sujet des parents à l’école
en le situant dans une perspective historique, et en se
centrant sur l’enfant. Il part donc, dans ce but, de la
question de Jean Hébrard, lors de sa participation à
l’université d’été de l’IUFM de Créteil, en juillet 2001 :
«Àqui appartient l’enfant ? ».
Pourtant, cette question ne s’est pas toujours posée
puisque, pendant très longtemps, l’enfant tel que nous le
connaissons actuellement, comme être social en
formation, n’existait pas. On passait ainsi directement et
sans transition de l’état d’infans (ce qui signifie « celui qui
ne parle pas »), nourri et totalement assisté, au statut
d’adulte ; et cela vers 7 ans, c’est-à-dire à l’âge considéré à
l’époque comme âge de raison par l’Église ; et on devenait
alors, selon la position sociale, travailleur à part entière,
ou apprenti officier, voire apprenti prince ou même
carrément apprenti roi…
En fait, c’est à partir de la fin du XVI e siècle que l’enfance
commence progressivement à acquérir un statut ; statut
qui s’affirmera définitivement au XVIII e avec, par
exemple, Rousseau et son Émile.
Dès lors, se pose la question « À qui appartient
l’enfant ? ». « Àl’Église », répond sans hésiter le Concile
de Trente, en réaction à la Réforme protestante qui
confiait l’éducation religieuse aux familles et la lecture
personnelle des « Écritures ». Se tisse alors, en réaction,
un réseau dense d’écoles catholiques, dont celles des
« Frères de l’école chrétienne » de J.-B. de la Salle
constituent l’expression la plus élaborée, puisqu’elles
serviront de modèle à la plupart des institutions scolaires
actuelles (s’agissant notamment de l’enseignement
successif, les frères s’implantant généralement par trois).
«À qui appartient l’enfant ? ». «À la Nation »,
affirment les révolutionnaires de 1789 ; et on se souvient
par exemple d’un des nombreux projets scolaires de
l’époque, celui de Le Pelletier de Saint Fargeau, qui
préconisait d’enlever les enfants à leur famille dès leur
plus jeune âge et de les éduquer en internat, afin de les
soustraire à l’influence de l’Église, dans le but de faire
émerger « l’homme nouveau ».
«À qui appartient l’enfant ? ». «À la Nation et à la
Patrie », répond la troisième République débutante qui
forme ainsi non seulement de futurs citoyens, mais aussi
de futurs patriotes (en attestent, par exemple, les fameux
« bataillons scolaires »). Et dans ce but cette troisième
République rend l’école obligatoire (enfin, « l’instruction »,
mais cela revient au même pour plus de 99% de la
population de l’époque).
Mais cette obligation va provoquer du coup une double
situation schizophrénique : pour tous les enfants d’abord
qui, six heures par jour cessent d’être des « enfants »
pour devenir des « élèves » ; pour les parents, ensuite qui,
du même coup, et pendant le même temps deviennent des
« parents d’enfants » « parents d’élèves », dépossédés
d’une partie de leurs prérogatives, partiellement captifs
de l’institution, qu’ils l’aient souhaité ou non.
Ainsi, progressivement, la question va-t-elle se modifier :
de « Àqui appartient l’enfant ? » on glisse, au début du
siècle dernier à « Àqui appartient l’élève ? » ; et cela va
déboucher sur une situation carrément conflictuelle.
Car les familles ne vont avoir de cesse de récupérer les
prérogatives qui leur ont été enlevées. C’est ainsi que
naîtront les associations de parents d’élèves dont,
chronologiquement, pour ne citer que les deux plus
importantes, la fédération des PEEP, et la FCPE.
Actuellement, pour mémoire, quatre associations sont
ministériellement reconnues :
la FCPE, Fédération des conseils de parents d’élèves,
les PEEP, Parents d’élèves de l’enseignement public,
l’UNAAP, Union nationale des associations autonomes
de parents d’élèves,
la FNAPE, Fédération nationale des associations des
parents d’élèves des écoles publiques.
Un certain nombre sont des associations locales, dont
certaines reçoivent une habilitation rectorale. Un grand
nombre, enfin, sont de simples groupements de parents
d’élèves.
Les parents d’élèves, sous forme de représentants, entrent
officiellement dans le second degré en 1968 et à l’école
primaire en 1977, lors de la création des conseils d’écoles.
Mais cela ne se fait pas sans conflits : ainsi les PEEP
rompent-elles avec la société des agrégés et le SNALC,
dont ils étaient très proches ; et la FCPE, pour sa part,
s’oppose brutalement au Syndicat National des
Instituteurs qui, avec la Ligue de l’enseignement, était
pourtant à son origine.
C’est la loi d’Orientation de 1989 qui institutionnalise
définitivement la place des parents dans le système
éducatif en les consacrant « membres de la communauté
éducative », et en définissant avec précision leur statut
dans les divers conseils scolaires, ainsi que leur présence
dans les instances consultatives départementales,
académiques et même dans l’instance nationale, que
constitue le Conseil supérieur de l’Éducation nationale.
3