Référentiel pédologique 2008 - AFES

Solums dont le complexe adsorbant est dominé par le calcium et/ou le magnésium
sols français peuvent être rattachés aux Calcisols de la WRB, notamment les calcosols et les
calcisols calcariques ou pétrocalcariques. En revanche, la description succincte (page 74) fait
référence clairement et exclusivement à des sols des zones arides et semi-arides.
Mise en valeur — Fonctions environnementales
Le calcium est connu pour ses propriétés positives, indirectes ou directes, sur tout un ensemble
de propriétés du sol et sur les conditions de vie des micro-organismes, des animaux du sol et
des végétaux :
• amélioration de la stabilité de la structure. Encore faut-il la présence d’argile en quantité
suffisante, mais la structure des horizons A et S calciques et carbonatés est le plus souvent très
favorable. En revanche, les propriétés négatives du magnésium échangeable sur la structure
ont été signalées, notamment en cas de textures argileuses ;
• augmentation du pH et conséquences favorables sur l’activité biologique et, en l’absence
de calcaire dans la terre fine, sur le cycle biogéochimique et la disponibilité en azote et sur la
biodisponibilité de la plupart des éléments nutritifs ;
• caractère indispensable du calcium pour le développement végétal.
Les horizons calciques sont donc des milieux exceptionnels sur le plan chimique, favorisant
une très forte biodiversité. Mais la présence de CaCO 3 dans la terre fine perturbe cet équilibre,
et ce, d’autant plus fortement qu’elle affecte des horizons plus proches de la surface (Aca), que
le pédoclimat est sec, et que le calcaire « actif » (méthode Drouineau) est abondant :
• blocage de la minéralisation secondaire des matières organiques, entraînant dans les sols
à faible quantité de matières organiques des problèmes de nutrition azotée, parfois aggravés
par la nitrification totale et rapide de l’azote ammoniacal (cas d’espèces forestières comme
l’épicéa) ;
• insolubilisation et donc blocage de l’absorption de certains éléments minéraux : phosphore,
manganèse, bore ;
• compétition dans l’absorption de certains cations (p. ex. Ca 2+ vs K + ) ;
• perturbations majeures et complexes du métabolisme des plantes dites calcarifuges, souvent
réunies sous le syndrome de « chlorose ferrique ».
Les propriétés agronomiques ou forestières des solums sont cependant essentiellement sous la
dépendance de l’épaisseur totale prospectable par les racines, fonction elle-même de l’épaisseur
des horizons à structure pédologique mais aussi de celle des horizons C et beaucoup de l’état
des couches Rca ou Dca sous-jacentes (p. ex. pénétration des racines de vignes).
Dans le cas particulier des calcarisols, la présence à faible profondeur d’horizons K plus
ou moins indurés représente un obstacle physique et chimique majeur pour l’enracinement.
L’épaisseur facilement exploitable par les racines varie donc de 15 cm à plusieurs mètres.
Cela en fonction de la position dans le paysage (zone plane de plateau, haut de versant, plein
versant pentu, bas de versant à pente faible) et de la texture. Le bilan hydrique doit en outre
prendre en compte l’exposition et la présence d’éléments grossiers, souvent abondants, qui
limitent d’autant le réservoir en eau disponible. Cependant, certains éléments grossiers calcaires
possèdent une porosité non négligeable, et peuvent donc constituer un complément notable
au réservoir hydrique disponible pour les plantes.
Les réservoirs en eau et les bilans hydriques peuvent par conséquent être des plus contraignants
aux plus favorables (cas fréquent des calcosols). Dans les cas les plus contraignants,
les formations végétales naturelles correspondent à des pelouses ou des fruticées, souvent à
haute valeur biologique.
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