Référentiel pédologique 2008 - AFES

Nitosols
Remarque : la définition de l’horizon nitique dans la WRB 2006 diffère un peu de celle
de l’horizon Sn par les limites de critères de teneur en argile (> 30 % de la terre fine) et de
la composition des minéraux argileux (kaolinite/métahalloysite ou halloysite), l’absence de
critères géochimiques des produits d’altération (rapports Ki et Kr), ainsi que par la nécessité
de faces luisantes (shiny faces) sur les macro-agrégats.
Mise en valeur
La présence d’halloysite, à CEC moyenne à élevée permettant une bonne adsorption des cations
échangeables et la rétention modérée du phosphore, rend ces sols potentiellement très fertiles,
à condition de maintenir leur stock de Ca, Mg et K à un niveau assez élevé pour éviter leur
acidification et de maintenir leur stock d’azote et de phosphore facilement disponibles. En
outre, ces sols présentent un réservoir important en eau utilisable (humidité à la capacité au
champ moins humidité au point de flétrissement) et une perméabilité satisfaisante dans les
conditions naturelles initiales (sous forêt ou prairie).
Sous culture mécanisée intensive, les horizons superficiels peuvent être compactés ; en outre,
leur teneur élevée en argile les rend assez difficiles à travailler en dehors de bonnes conditions
d’humidité et peut causer la saturation en eau et une certaine anoxie défavorable au bon
développement racinaire en période de pluies fréquentes. Les nitosols sont nettement plus
fertiles que les ferrallitisols meubles présents dans les mêmes régions. C’est pourquoi ils
sont souvent utilisés pour des plantations de caféier, cacaoyer, canne à sucre, ananas et autres
cultures de rente à forte productivité.
La pente est parfois un facteur limitant la mise en valeur et pouvant être à l’origine de
problèmes de ruissellement et d’érosion.
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