Référentiel pédologique 2008 - AFES

Ferrallitisols et oxydisols
• La « richesse » des ferrallitisols est très dépendante de la nature de la roche mère. Les plus
pauvres dérivent de roches très acides (sables quartzeux, grès, quartzites). La majorité des
ferrallitisols dérivent de roches granito-gneissiques et présentent de meilleurs caractères de
fertilité que ceux formés à partir de roches très acides. La « fertilité potentielle » des ferrallitisols
augmente nettement avec le caractère basique de la roche mère (roches volcaniques basaltiques,
dolérites, etc.). Les solums sont moins épais et les réserves minérales (minéraux primaires) plus
facilement mobilisables. Cependant, sur roches ultrabasiques, les ferrallitisols et les oxydisols
contiennent de grandes quantités de minéraux tels que le nickel, le chrome, le cobalt, etc.,
de très fortes teneurs en magnésium qui provoquent de grands déséquilibres au niveau de la
fertilité de ces sols. Sur ces roches, la pédogenèse conduit à la formation d’oxydisols dont les
potentialités chimiques sont extrêmement limitées. Seules les caractéristiques physiques (texture,
structure et bonne perméabilité) peuvent parfois convenir, à condition de pouvoir maintenir
une certaine fertilité organique et minérale.
Le pH est acide, voire très acide (< 3,5), ce qui a pour conséquence de mettre l’aluminium
en positions échangeables (Al 3+ ), cation dont on connaît la toxicité pour un grand nombre
de plantes.
Certains ferrallitisols meubles polylithiques caractérisés par la présence d’horizons
nitiques Sn possédant une CEC et une capacité de rétention en cations plus élevées ont un
potentiel de fertilité plus grand.
Les teneurs en phosphore sont faibles, compte tenu de la faible quantité de cet élément dans
les roches granito-gneissiques (très peu d’apatite ou de francolite). Le phosphore assimilable
est faible, du fait de la forte rétention du phosphore. Dans les ferrallitisols dérivés des roches
volcaniques basiques, les teneurs sont sensiblement plus élevées. L’addition de phosphates dans
les sols s’accompagne d’une insolubilisation des anions qui se fixent sur les oxydes métalliques.
La « réserve » est inutilisable, principalement dans les oxydisols.
La présence presque exclusive de kaolinite et celle d’oxydes métalliques, parfois en grande
quantité, limitent les capacités de fixation des cations (CEC très faible) et font que la réserve
en eau est très réduite.
Du fait de la lyse des minéraux primaires, les réserves minérales sont réduites, et généralement
inexistantes, excepté pour les ferrallitisols dérivés des roches basiques. En règle générale,
la véritable réserve minérale des ferrallitisols et oxydisols est constituée par la biomasse venant
des forêts qui les couvrent encore dans certaines régions. Leur destruction entraîne des pertes
considérables. La mise en culture, qu’elle soit traditionnelle (culture sur brûlis) ou moderne
(installation de grandes plantations) doit toujours être conduite avec prudence.
Les situations les plus favorables sont représentées par les sols dérivés de roches « basiques »
(basaltes, dolérites, etc.) ou des sols proches de volcans en activité (apport de cendres). Ces
sites sont peu nombreux.
Toutefois, dans la majorité des cas, les ferrallitisols, lorsqu’ils ne sont pas indurés, ni trop
riches en nodules, présentent une bonne structure permettant un enracinement correct des
plantes qui trouvent ici un milieu poreux, bien drainé et facile à explorer.
On peut remédier aux contraintes évoquées supra par :
• l’incorporation de matières organiques (augmentation de la CEC, ralentissement de l’insolubilisation
du phosphore, augmentation de la teneur en carbone organique) ;
• l’apport de chaux ou de calcaire pour remonter le pH et éviter la toxicité aluminique ;
• l’apport d’engrais plusieurs fois par an, par petites doses, si possible déposées à proximité
des racines.
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