Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
substrats divers. Tous les matériaux décarbonatés sont soumis à la podzolisation. Les solums
sont peu épais.
• De l’étage « montagnard supérieur » à l’étage « subalpin humide » des zones tempérées,
pour les mêmes raisons climatiques. Dans les montagnes plus sèches, comme les Alpes internes,
les processus sont limités aux roches les plus acides décrites au point suivant ;
• Aux étages collinéens et montagnards des zones tempérées, où les formes d’humus moder
et mor sont liées à des matériaux pauvres chimiquement, donc acides (pH < 5) : sables et grès
quartzeux, roches magmatiques ou cristallophylliennes acides. La podzolisation y est d’autant
plus poussée et les solums différenciés que ce matériau est plus riche en quartz (roche plus
acide), pauvre en argile et/ou en fer, filtrant, et que l’altitude est élevée.
• En zones intertropicales humides 1 (Amazonie, Afrique centrale, Asie), les podzosols se
développent à partir de matériaux sableux ou sablo-argileux acides et appartiennent à deux
types géomorphologiques et pédogénétiques majeurs :
− sur les versants et parties tabulaires de plateaux, ils se développent au détriment de ferrallitisols
ou d’oxydisols par l’intermédiaire de mécanismes très complexes dans lesquels les conditions
environnementales (acidité, pluviosité, oxydo-réduction, végétation, drainage) jouent un rôle
prépondérant. Les podzosols qui en découlent ont des horizons E d’épaisseur métrique, parfois
plurimétrique, tandis que les horizons BP sont peu développés et forment le plus souvent un
liseré sinueux au contact entre les horizons E du podzosol et les horizons du ferralitisol ;
− en position de terrasses ou dans les fonds de vallées, des podzosols hydromorphes se développent
dans des alluvions sableuses en présence d’une nappe phréatique à grand battement.
Ils sont caractérisés par une teneur particulièrement faible en fer, la très grande épaisseur des
horizons E (souvent 2 à 5 m) et BP (couramment 2 à 3 m). Les stocks de matières organiques
des horizons BP sont considérables (des valeurs de 220 kg·m –2 ont été mesurées).
Plus épisodiquement, dans des situations particulières (p. ex. en sommet de dune sableuse couverte
de forêt), se développent des podzosols très semblables à ceux des climats tempérés.
En Scandinavie, des processus de podzolisation visibles au bout d’une cinquantaine d’années
sur des matériaux très sableux ont été décrits. En régions tempérées, ils peuvent également être
observés, dans le cas de textures extrêmes, au bout d’une centaine d’année (podzolisation de
dunes fixées historiques, progressant à la vitesse de la décarbonatation). De nombreux podzosols
présentent des matières organiques datées de quelques centaines à plusieurs milliers d’années.
Parmi les podzosols des régions intertropicales, nombreux sont ceux dont l’âge se compte en
dizaines de milliers d’années (sols vétustes). Les conditions environnementales dans lesquelles
ils sont actuellement placés sont parfois en discordance avec celles qui ont prévalu pendant
les principales étapes de leur formation.
À l’échelle du globe, l’épaisseur moyenne des podzosols s’accroît à mesure que l’on se
rapproche de l’équateur.
Horizons de référence
Horizon podzolique BP
Il est l’horizon obligatoire pour définir les podzosols. Il est caractérisé par une accumulation
absolue de produits amorphes constitués de matières organiques et d’aluminium, avec ou
1 Texte rédigé par Dominique Schwartz.
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