Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
Mise en valeur — Fonctions environnementales
Les vertisols sont par excellence le domaine de la savane herbacée en milieu tropical. Une forte
teneur en argile et les mouvements internes associés à un climat à saison sèche marquée, en font
un milieu défavorable aux arbres. À quelques exceptions près, certains eucalyptus et certaines
légumineuses, en particulier les acacias ou d’autres épineux (Prosopis sp.), la végétation naturelle
est composée d’herbacées annuelles (Daucus sp., Cirsium sp., poacées). En effet, au niveau des
horizons SV et V, les grosses racines sont écrasées, aplaties, cassées par les mouvements des
agrégats. Par ailleurs, elles pénètrent difficilement dans les agrégats très denses : au mieux, elles
les recouvrent d’un lacis. En revanche, la végétation herbacée annuelle profite au maximum
des horizons de surface qui retiennent bien l’eau et sont meubles dès que le sol est ressuyé.
Les vertisols sont des bonnes des terres à blé (Rharb au Maroc ; plaine de Foggia en Italie).
Lorsque l’on peut les irriguer ou lorsque le climat est assez humide, ce sont d’excellentes terres
à coton (Inde, Soudan) ou à maïs (Mexique). En revanche, la culture du riz ne se réalise pas
toujours dans les conditions optimales sur les vertisols. Les baisses de potentiel induites par
l’engorgement y sont plus rapides que dans les autres types de sols.
Dans certains cas, la structure de l’horizon de surface demeure massive pendant la période
de sécheresse (prefix qualifier “mazic” de la WRB). C’est le cas de certains sols du Sénégal qui
sont impropres à la culture du coton avec les techniques locales.
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