Référentiel pédologique 2008 - AFES

Fersialsols
Horizons fersiallitiques (FS)
Ils présentent tous les caractères décrits infra.
Constituants
L’altération fersiallitique confère aux horizons FS des constituants qui sont toujours de même
nature, mais qui peuvent se trouver en proportions variables selon les roches dont sont issus
les fersialsols. Les minéraux argileux 2/1 jouent un rôle important, même s’ils peuvent être
présents en proportion faible (environ 10 %), comme dans le cas, par exemple, des fersialsols
issus de roches basiques non micacées.
La fersiallitisation a été souvent caractérisée par un taux élevé de libération du fer (rapport
Fe libre /Fe total > 0,50). En réalité, il s’avère que le seuil pertinent dépend très largement de la
nature du matériau parental : par exemple, lorsque ce dernier est riche en fer (basaltes, gneiss
à amphibole, schistes à chlorite ferrifère, etc.), le rapport Fe libre /Fe total peut être beaucoup plus
faible (environ 0,30).
En revanche, il apparaît plus intéressant de doser le fer facilement extractible (FFE),
quantifié grâce à une cinétique d’extraction à l’acide chlorhydrique et à la soude (méthode
de Ségalen, adaptée par Quantin et Lamouroux). Pour les horizons FS qui ont été soumis à
cette analyse, il se dégage un seuil : FFE/Fe total > 0,20. Il reste cependant à mettre au point une
méthode plus adaptée, qui ne risque pas de solubiliser le fer inclus dans certains minéraux.
La pertinence du dosage du fer facilement extractible s’explique par le fait que le fer des
horizons FS se trouve, au moins en partie, sous la forme de cristallites très fins (3 à 5 nm),
généralement d’hématite (détermination par spectrométrie Mössbauer).
Les horizon FS peuvent être carbonatés ou non. Sur roche calcaire, cependant, il semble que
la fersiallitisation intervienne après décarbonatation : les carbonates éventuellement présents dans
un horizon FS seraient donc d’origine secondaire (reprécipitation ou colluvionnement).
Couleur
La couleur de la matrice ou au moins celle des faces d’agrégats est 5 YR (ou plus rouge), avec
une chroma > 3,5, ou plus rouge.
Structure
La structure est polyédrique anguleuse, très fine, fine ou moyenne, très bien développée et très
nette. Elle est extrêmement stable. Elle s’organise souvent en une sur-structure polyédrique
anguleuse, cubique ou prismatique, à faces luisantes ; elle se subdivise généralement en une
sous-structure millimétrique anguleuse, très typique. Cette structure caractéristique s’estompe
souvent en présence de carbonates.
La structure d’un horizon FS n’est jamais micro-agrégée (ni « micro-nodulaire » ni « en
pseudo-sables »).
Microstructure
L’assemblage textural (distribution relative du plasma et du squelette) est généralement
porphyrique. Le motif de biréfringence (assemblage plasmique) est généralement à striation
réticulée (lattisépique).
À l’échelle ultra-microscopique, la micromasse (plasma) est organisée en microdomaines
orientés ; les oxyhydroxydes de fer, sous la forme de nanoparticules de 3 à 5 nm de diamètre,
n’apparaissent pas étroitement associés aux minéraux argileux, mais sont groupés en amas
isolés dans la masse argileuse.
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