Référentiel pédologique 2008 - AFES

Cryosols
Une autre forme en microsphérules est précipitée par les cyanobactéries en milieu bien drainant
(stress hydrique). Enfin, une calcite (ou aragonite) cryogénique apparaît due à la circulation
d’eau dans la macroporosité, mais pas dans les horizons à texture fine.
L’humification est peu poussée (activité biologique réduite, anaérobiose pendant une
partie importante de la brève saison végétative), associée à une mélanisation importante (liée
à la richesse en Ca 2+ et à la dessiccation) et à des rapports C/N bas, souvent < 15. L’apport
local d’azote et de cations par les cadavres et les déjections d’oiseaux est un facteur important
d’accumulation organique.
La capacité d’échange est souvent très faible (mais le taux de saturation élevé grâce à Ca 2+ ,
Na + , Mg 2+ ), en raison de la faible altération des minéraux primaires et de la faible teneur en
argiles. En très hautes latitudes (déserts polaires) ou en milieux à climat hypercontinental
d’altitude (Asie centrale), des précipitations salines sulfatées ou nitratées sont courantes.
Biologie
L’activité bactérienne est limitée, en raison du caractère antibiotique des exsudats de lichens,
mais des précipitations d’origine bactérienne organo-ferriques et carbonatées interviennent,
et il y a, en période estivale, une activité sulfato-réductrice efficace lorsque la température
maximale dépasse + 4 °C (subsurface) en milieu engorgé.
Il y a formation d’une croûte cryptogamique (complexe d’algues, de lichens et parfois de
mousses formant un tapis feutré), lorsqu’elle n’est pas détruite par la formation superficielle
d’aiguilles de glace (pipkrakes). Par sa couleur sombre, cette sorte d’horizon OL modifie l’albédo
de la surface du sol. Sa résistance mécanique au cisaillement limite l’érosion éolienne ou le
ruissellement. Elle peut être remplacée par un tapis de mousse ou, après le passage d’un feu,
de lichens du genre Cladonia.
Le rôle de la végétation n’est pas négligeable. Par sa présence, celle-ci favorise une meilleure
humectation des sols, une fixation des substrats peu gélifs, permettant l’expression de buttes en
milieu sableux, le corsetage des coulées de solifluxion. Sa déchirure par les pipkrakes favorise la
constitution d’ostioles (flaques de boue). En été, lorsqu’elle est sèche ou épaisse, elle limite le
réchauffement du sol, et donc la profondeur du dégel, soit par isolation thermique (tourbières)
soit par modification de l’albédo (forêt). En hiver, les arbres favorisent l’accumulation de la
neige qui limite la pénétration du gel, et peuvent subsister grâce à celle-ci.
La pédofaune est peu efficace dans les processus de biodégradation. Son activité est contrôlée
par le régime hydrique et les températures estivales. Elle consiste en des arthropodes (larves
de diptères ou de coléoptères, collemboles, acariens, oribates), des nématodes et de très peu
d’annélides (enchytréides surtout et deux espèces seulement de vers anéciques).
Phénomènes mécaniques
Tous les phénomènes présentés infra sont en relation directe avec la formation de glace de
ségrégation.
La cryoturbation
Elle résulte du gonflement différentiel au gel de sédiments adjacents ou superposés, en relation
avec l’état hydrique lors de l’engel automnal. La gélivité des sédiments est en relation,
d’une part, avec leur composition granulométrique et minéralogique ou organique et, d’autre
part, avec leur porosité. Le gonflement au gel est en relation avec le gradient thermique et la
teneur en eau.
137