Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
Les nitosols correspondent à une première étape de la pédogenèse « ferrallitique » en
climat tropical et subtropical, d’âge plio-pléistocène (de 10 000 ans à trois millions d’années
au maximum), particulièrement par altération de roches volcaniques (riches en verres) ou de
roches métamorphiques basiques. Ils évoluent ensuite, par transformation de l’halloysite en
kaolinite et gibbsite, soit sur place dans le solum, soit latéralement en toposéquence. Cette
transformation se fait par l’individualisation et la relocalisation des oxyhydroxydes de fer et des
hydroxydes d’aluminium (concrétions, carapaces, cuirasses, etc.) ou par altération des argiles
sous l’effet de phénomènes d’oxydoréduction et d’individualisation de la silice pouvant donner
des indurations siliciques et pétrosiliciques.
Horizons de référence
Horizons S nitiques (Sn)
Ces horizons présentent une texture argileuse lourde (50 à 80 % d’argile). C’est pourquoi
leur structure est très développée et stable, polyédrique moyenne à grossière, ou prismatique.
Les argiles de type halloysite sont dominantes : elles représentent plus de 50 % de la fraction
argileuse. Les horizons Sn présentent des alternances saisonnières de gonflement et de retrait
de faible amplitude, se traduisant par des « faces luisantes » centimétriques dues à des pressions
(appelées « faces irisées » en Guadeloupe) localisées sur les faces planes des agrégats. Il n’y a
généralement pas de revêtements argileux ou alors ceux-ci sont en très faible quantité. Ils sont
difficiles à observer et à distinguer des faces luisantes.
La couleur est brun ocre (7,5 YR 4/4 à 5/6), brun rouge (5 YR 4/3 à 4/6) ou rouge foncé
(2,5 YR 4/6 ou 5/6).
La teneur en carbone organique varie de 6 à 12 g·kg –1 . La capacité de rétention en eau est
élevée : 60 à 85 % à – 33 kPa ; 45 à 65 % à – 1 500 kPa. Les horizons Sn présentent un faible
taux de déshydratation irréversible (moins de 30 %) après dessiccation à – 1500 kPa.
–1
La CEC (à pH 7) a un fort taux de charges permanentes : elle varie de 8 à 30 cmol +·kg
de terre fine (de 10 à 40 cmol +·kg –1 pour la fraction < 2 µm). La surface spécifique varie de
100 à 200 m 2·g –1 . Le rapport Fe libre /Fe total est compris entre 0,60 et 0,90 (oxydes et hydroxydes
de fer).
Autres horizons : horizons A à halloysite
Les horizons A à halloysite dominante présentent une couleur noire à sombre (10 YR 2/1 à
3/3 – 7,5 YR 2/1 à 3/3), une structure grumeleuse ou granulaire fine à moyenne, une texture
argilo-limoneuse à argileuse (taux d’argile > 30 %). Le rapport taux d’argile de l’horizon Sn/
taux d’argile de l’horizon A est < 1,5. Le plus souvent, la teneur en carbone organique est
comprise entre 20 et 100 g·kg –1 .
Référence
La séquence d’horizons de référence est caractérisée par la présence obligatoire de l’horizon
Sn : A ou LA ou L/Sn/C, M ou R.
Localement, des horizons rédoxiques peuvent apparaître en profondeur au-dessus d’un
horizon réticulé RT ; parfois, des horizons Si et Sim sont aussi observés en profondeur :
A ou LA ou L/Sn/Sng/IIRT.
A ou LA ou L/Sn/Si ou Sim.
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