Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
L’absence de tectonique durant le Tertiaire en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale est
d’une importance déterminante. Le socle a été soumis à l’action d’une altération météorique
intense durant des dizaines de millions d’années sous un climat chaud et humide, ce qui a
permis d’approfondir les profils d’altération. Durant la même période, les socles sud-américain
(Brésil, Colombie, etc.) et indien étaient l’objet d’une tectonique active (surrection) qui
rajeunissait, voire décapait entièrement les profils d’altération. Cela expliquerait pourquoi les
ferruginosols ne sont pas décrits dans ces régions.
Ils sont absents des entailles de bas de pente à sols hydromorphes et à argiles 2/1. Ils portent
divers types de végétation, du nord vers le sud :
• les steppes à épineux et bushs (graminées : Aristida sp., Cenchrus sp., Schoenefeldia sp. ; Acacia :
laeta, ehrenbergiana) ;
• les savanes arbustives et arborées lâches (graminées ; Acacia : raddiana, senegal ; Grewia sp.),
puis de plus en plus denses (graminées : Ctenium sp., Andropogon sp., Loudetia sp. ; ligneux :
Combretum sp., Pterocarpus sp., etc.) ;
• les savanes arborées hautes et les savanes parcs (Vitellaria paradoxa, Bombax sp., Anogeissus sp.,
Parkia sp., Khaya sp., etc.) ;
• les forêts sèches claires (ligneux : Isoberlinia sp., Azfelia sp., Daniella oliveri, Lophira sp.,
etc.).
Les termites ont une action importante sur ces sols, et les Macrotermes sp. et Trinervitermes sp.
sont en relation étroite avec eux. L’activité microbiologique est faible à très faible pour l’ensemble
des ferruginosols, en rapport avec les faibles teneurs en matières organiques de ces sols.
Horizons de référence
Horizons ferrugineux (FE)
Ces horizons se forment à partir des horizons des vieilles altérations. Ils se caractérisent par
une concentration en hydroxydes, principalement de fer. Il s’agit, pour majeure partie du fer,
d’une accumulation relative résultant :
• de la dissolution ou de la transformation de minéraux primaires altérables ;
• de l’élimination de minéraux secondaires argileux, principalement de la kaolinite, entraînés
par l’eau des nappes temporaires qui se forment en saison pluvieuse.
Une accumulation absolue de fer, due à d’autres processus, peut venir s’ajouter à l’accumulation
relative. L’observation sur le terrain permet de séparer les zones d’illuviation d’argile
et d’altération par la présence ou non de cutanes d’illuviation.
Ces horizons sont meubles, peu bioturbés et de couleur rougeâtre (2,5 YR, 5 YR ou
7,5 YR, selon la nature du matériau parental, de value 4 à 7 et de chroma 6 à 8). La kaolinite
et la goethite sont les produits dominants, majoritairement issus de l’altération des minéraux
primaires (les formes sont en effet conservées). Il reste des minéraux primaires altérables, en
faible abondance (orthose et biotite).
De texture sablo-argileuse à argilo-sableuse, ils contiennent peu ou pas de nodules ferrugineux.
Leur structure est cubique à polyédrique. La teneur en fer total (exprimée en oxydes) n’y
dépasse pas 12 %, et ils ne s’indurent pas sous l’effet d’une longue dessiccation. Assez poreux
et toujours bien drainés, ils se dessèchent pendant quatre mois jusqu’à atteindre une teneur
en eau égale ou un peu inférieure au pF 4,2 (Ψ < – 1 500 kPa).
La teneur en carbone organique est < 0,3 % et la teneur en phosphore total de 0,25 ‰
environ. Le pH est compris entre 6,0 et 6,5. La somme des cations échangeables alcalins et
170