Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
On appelle mélanisation l’acquisition par certains vertisols d’une couleur très foncée,
bien que le taux de matières organiques reste relativement modeste. C’est la nature spéciale
des liaisons entre la fraction argileuse et les matières organiques qui est la cause de ces teintes
noires ou sombres (position interfoliaire de ces matières organiques).
Certains vertisols montrent des teintes rougeâtres (7,5 YR) ou franchement rouges (5 YR
ou plus rouge) ; il s’agit probablement d’une évolution vertique de matériaux fersiallitiques.
Constituants
Les fractions granulométriques argiles et limons sont largement prédominantes. Cependant,
des cailloux, graviers et sables grossiers peuvent être présents.
Les minéraux argileux gonflants hérités ou néoformés sont largement dominants (montmorillonite,
nontronite, beidellite), mais ne sont pas exclusifs. C’est ce qui explique à la fois
le fonctionnement hydrique et structural, le comportement mécanique et géotechnique, la
morphologie et les propriétés physico-chimiques des vertisols.
Pour qu’existent et fonctionnent des vertisols, une grande richesse en smectites ne suffit pas,
il faut aussi que leur potentiel de gonflement puisse s’exprimer, ce qui implique des conditions
stationnelles et pédoclimatiques particulières : des saisons suffisamment humides alternant avec
des périodes de dessiccation suffisante.
Comportement mécanique et géotechnique
Le potentiel de gonflement/rétraction peut être quantifié par une mesure linéaire ou volumique
du retrait ou du gonflement d’un échantillon :
• Le coefficient d’extension linéaire (coefficient of linear extensibility = COLE ; cf. Soil Taxonomy)
est défini comme le rapport de la différence entre la longueur à l’état humide et la longueur
à sec d’une motte rapportée à sa longueur à sec :
Lh – Ls
COLE = ,
Ls
où :
Lh : longueur à la capacité au champ (– 33 kPa) ;
Ls : longueur à l’état sec.
Le COLE doit être > 0,09 pour les horizons SV et V et être > 0,06 pour l’horizon de surface.
• Le coefficient de retrait volumique (Braudeau) est défini par :
Vh – Vs
CRV = .
Vh
• Le passage entre les expressions linéaire et volumique du potentiel de gonflement/retrait
suppose une isotropie du gonflement ou du retrait :
3
æ ö 1
CRV =1 – ç çè ø
COLE +1 ÷ .
Pour un COLE de 0,06, le CRV est d’environ 0,16.
Pour un COLE de 0,09, le CRV est d’environ 0,23.
L’utilisation indifférente de valeurs mesurées en gonflement ou en retrait suppose la réversibilité
de ces deux phénomènes.
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