Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
peut-être en surface. L’incorporation des matières organiques aux horizons profonds est le
résultat des pédoturbations d’origine mécanique qui caractérisent les vertisols.
L’humine, non extractible par les procédés classiques, est une fraction dominante des
matières organiques. Après traitement au glycol, les diagrammes aux rayons X montrent
fréquemment des écartements entre feuillets de 1,9 à 2,1 nm (au lieu de 1,8), qui sont probablement
dus à des matières organiques en position interfoliaire.
Le fer contracte avec ces matières organiques très polymérisées des liaisons spéciales : il est
intégré dans les molécules d’acide humique gris ou d’humine, et il se trouve sous une forme
peu soluble. Malgré des teneurs importantes (2 à 6 %), ce fer est très difficilement extractible,
même à l’état réduit.
Activité biologique
L’activité biologique est plutôt faible, voire très faible, sauf dans le mince horizon de surface.
Très peu d’animaux et de micro-organismes sont adaptés à ce milieu très argileux, compact et
sec pendant une partie de l’année. Pour les végétaux, les vertisols présentent un certain nombre
de contraintes sévères mais aussi quelques aptitudes excellentes.
Références
Lithovertisols
La séquence d’horizons de référence est : Av ou LAv/SV/V.
Les lithovertisols se développent dans des matériaux issus de l’altération in situ de
roches diverses (basaltes, marnes, argiles), cette altération produisant de grandes proportions
de smectites. C’est pourquoi les lithovertisols sont relativement indépendants du climat et
peuvent être observés sous climats tempérés (Gâtinais, Limagne) ou continentaux (Balkans).
Dans les paysages ondulés, ils occupent plutôt des positions d’interfluve.
Ils présentent tous les caractères généraux des vertisols, notamment la séquence d’horizons
SV/V bien développés. La profondeur des lithovertisols est limitée à la profondeur d’action
hydrolysante des eaux de pluie.
Les lithovertisols sont alimentés seulement par les apports directs des pluies (et non
par accumulation d’eaux dans les points bas) et un drainage externe est possible. C’est pourquoi
ils montrent une tendance à une certaine lixiviation des horizons supérieurs pendant les
périodes humides. La pédoturbation qui se manifeste de temps à autre rapporte en surface
des matériaux saturés en cations alcalins et alcalino-terreux. Si elle n’est pas suffisante, le sol
évolue à la longue vers les paravertisols et, à plus long terme, vers les planosols avec lesquels ils
sont parfois associés. Ainsi, à la différence des topovertisols qui évoluent dans le sens d’un
« auto-renforcement », les lithovertisols évoluent plutôt vers une dévertisolisation.
L’horizon V correspond à la définition générale, alors que l’horizon SV peut être légèrement
insaturé.
Les lithovertisols épais peuvent présenter un horizon S de transition entre l’horizon V
et un horizon C sous-jacent.
Topovertisols
La séquence d’horizons de référence est : Av ou LAv/SV/V.
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