Référentiel pédologique 2008 - AFES

Annexe 1 — Typologie des formes d’humus forestières
Le degré de fragmentation n’intervient pas dans la distinction de ces horizons avec les horizons
OL puisque les OF sont essentiellement caractérisés par la présence de matières organiques
fines en quantité suffisante.
Remarque : dans le cas d’une litière d’aiguilles de résineux, la détermination des matières
organiques fines n’est pas toujours évidente : des boulettes fécales peuvent se situer à l’intérieur
des aiguilles ; en effet, l’attaque de celles-ci par la mésofaune (oribates) se fait, au début, par
creusement de galeries à l’intérieur même des aiguilles, emprisonnant les boulettes fécales. Les
aiguilles sont alors très cassantes et renferment des matières organiques fines sous la forme
d’une fine poussière brune ou noire.
Lorsqu’ils existent, les horizons OF se situent au-dessous d’horizons OL, sauf en cas d’érosion
de ces derniers ou de suppression des apports de litière (coupe rase du peuplement). L’activité des
vers de terre anéciques est réduite et les transformations proviennent essentiellement de l’activité
de la faune épigée (arthropodes, vers épigés, enchytréides, etc.) et/ou des champignons.
Pour la description des horizons, on peut distinguer morphologiquement deux sous-horizons
OF, présents ou non, selon l’état de transformation des débris végétaux :
OFr
Partie supérieure de l’horizon OF comportant des restes foliaires très reconnaissables, plus
ou moins fragmentés, avec une faible proportion de matières organiques fines (moins de
30 % en volume). Il y a destruction des tissus foliaires, mais on observe encore, souvent, des
« paquets » de débris de feuilles plus ou moins densément agglomérées (structure en « tapis »,
« natte », etc.).
OFm
Horizon comportant en quantités équivalentes des restes foliaires fragmentés et des amas de
matières organiques fines (30 à 70 % en volume). La pulvérisation des débris végétaux est très
poussée. Les « paquets » de débris de feuilles ne s’observent que rarement. Les racines fines
et les champignons mycorhiziens peuvent être abondants. Le passage d’OFr à OFm est en
général très progressif.
Dans certain cas, une grande quantité de filaments mycéliens, vivants ou morts, emballent
les débris végétaux entre eux, donnant à l’horizon une structure fibreuse dite mycogène (notation
: -c). Ces filaments mycéliens peuvent être très abondants en volume et rendre difficile la
distinction entre OFrc et OFmc (horizon pouvant être noté OFc).
Il existe en outre deux types d’horizons OF selon leur origine, dont le diagnostic permet
de distinguer les formes d’humus de type mor des autres :
OFzo
Horizon OF zoogène, caractéristique des formes d’humus de types moder ou amphimus. Les
matières organiques fines correspondent à des boulettes fécales holorganiques plus ou moins
transformées de la faune de la litière. Ces amas holorganiques ont une forme variable (sphéroïde,
ovoïde, etc.) de quelques dizaines de µm à 1 mm, voire 2 mm de diamètre ; ils sont formés de
matériel majoritairement végétal ou fongique, micro-fragmenté et aggloméré. Cet horizon est
le siège d’une intense activité animale, mais sans vers anéciques (OF « actif »). Les assemblages
sont généralement lâches, la compacité faible. Notation : OFrzo ou OFmzo.
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