Référentiel pédologique 2008 - AFES

Vertisols
Ce sont des vertisols situés en position de bas-fonds (plaines alluviales, dépressions karstiques,
cuvettes à micro-relief gilgaï, etc.) dont le régime hydrique est plus humide que le
régime climatique.
Ils ont les caractères généraux des vertisols : séquence d’horizons SV/V bien développés et
sont, en général, plus épais que les lithovertisols auxquels ils sont éventuellement associés.
La différence avec ces derniers vient essentiellement de l’horizon SV qui est confiné, saturé en
cations alcalins et alcalino-terreux et qui présente un pH neutre ou alcalin.
Les topovertisols existent sous des climats à saisons contrastées. Pendant la saison humide,
des altérations interviennent. Puis les ions libérés se concentrent à la saison sèche et néoforment
montmorillonites, nontronites et beidellites. Cette concentration peut avoir lieu sur place (sur
roches basiques ou marnes) ou bien dans les points bas du paysage.
L’altération des matériaux originels riches en minéraux basiques ou mafiques, comme les
plagioclases, l’anorthite et les ferro-magnésiens, mène, en conditions confinées, à la formation
de minéraux smectitiques. Coexistent donc à la fois des transformations des minéraux primaires
et des néogenèses favorisées par un pH légèrement basique et la présence de grandes
quantités de Si et de Mg.
Les topovertisols se forment dans des cuvettes ou sur des zones plates. Ils montrent des
caractères en relation avec un régime confiné ainsi qu’avec un régime hydrique marqué par
un bilan positif : engorgement et hydromorphie, minéraux primaires ou secondaires carbonatés
ou sulfatés, charge du complexe adsorbant en sodium, parfois accumulation de matières
organiques, etc.
En raison de leur fonctionnement géochimique, les topovertisols évoluent donc dans
le sens d’un « auto-renforcement ».
Paravertisols hapliques
Solums ayant les principaux caractères des vertisols (présence des horizons SV et V), mais dont
les horizons de surface A ou LA sont nettement moins riches en argile (moins de 40 %) et ne
présentent plus les propriétés vertiques.
La séquence d’horizons de référence est :
A ou LA non vertique/SV/V/C, M, R, K ou Yp.
Ces solums existent sous des climats intertropicaux où les précipitations excèdent un mètre.
Les paravertisols correspondent à un état de déséquilibre, à un stade d’évolution vers d’autres
types de sols (planosols, sodisols, etc.).
Paravertisols planosoliques
Solums ayant les principaux caractères des vertisols (présence des horizons SV et V), mais dont
les horizons supérieurs (sur 20 à 30 cm d’épaisseur) sont nettement appauvris en argiles et ne
présentent plus les propriétés vertiques. Un horizon E ou Eg mince, mais bien reconnaissable
existe entre l’horizon de surface et l’horizon SV, avec une transition inférieure abrupte. Des
revêtements limoneux blanchâtres lavés (squelettanes) y sont visibles, indices du phénomène
de dégradation géochimique des minéraux argileux. Ce phénomène est lié à des engorgements
temporaires de l’épisolum pendant la saison humide, suite au gonflement de la partie supérieure
de l’horizon SV.
La séquence d’horizons de référence est :
A ou LA/Eg/SV ou SVg/V ou Vg/C, M, R, K ou Yp.
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