Référentiel pédologique 2008 - AFES

Pélosols
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Conditions de formation et pédogenèse
Il s’agit de sols très riches en argile granulométrique avec, de plus, une grande abondance de
limons fins. Mais tous les sols très argileux ne sont pas des pélosols. Outre une forte teneur
en argile, les pélosols se distinguent par deux autres caractères spécifiques :
• une faible évolution des minéraux argileux, hérités du matériau parental et comprenant
une part importante d’interstratifiés semi-gonflants. La nature des minéraux argileux est pratiquement
constante sur toute l’épaisseur du solum (pélosols typiques). La quantité d’argile,
considérable, constitue un frein aux altérations et à l’évolution pédogénétique. La libération
du fer est faible, inférieure à celle observée dans le cas des brunisols.
• un comportement structural particulier de l’horizon Sp, lié à la proportion d’argiles semigonflantes.
Sa structure à l’état sec est caractérisée à faible profondeur par de gros polyèdres,
puis, dès 30 ou 40 cm, par des prismes à sous-structure polyèdrique plus ou moins visible, à
faces gauchies et luisantes, provoquant en surface l’apparition de larges fentes de retrait (sauf
dans le cas des pélosols différenciés). À l’état humide, le gonflement des minéraux argileux
provoque la fermeture de la macroporosité et la structure devient plus massive.
Les matériaux parentaux peuvent être des marnes ou des argiles sédimentaires, (souvent
calcaires ou dolomitiques, parfois gypseuses), des schistes argileux, des argiles lacustres, etc.
Lorsque le matériau parental est calcaire, la partie supérieure du solum est décarbonatée,
notamment l’ensemble de l’horizon Sp. Il s’agit donc de sols qui se sont encore assez peu
différenciés de leur matériau parental, si ce n’est par l’acquisition d’une structure pédologique
dans la partie supérieure des solums.
Il arrive souvent que l’horizon de profondeur moyenne (horizon pélosolique Sp) soit plus
argileux que le matériau sous-jacent. Cela peut s’expliquer soit par une accumulation relative
d’argile après décarbonatation totale du matériau parental (dissolution des fractions carbonatées),
soit par une microdivision de minéraux illitiques de la dimension des limons fins.
Sous forêts, on constate fréquemment un appauvrissement plus ou moins net en argile
des horizons de surface, lequel correspondrait à une évolution en transition vers les planosols.
En effet, des argiles fines sont entraînées et évacuées latéralement en suspension par les eaux
circulant dans les 30 premiers centimètres du solum, grâce à leur structure plus nettement
grumeleuse ou polyédrique et leur plus forte macroporosité. Lorsque l’appauvrissement en
argile est suffisamment prononcé, un horizon éluvial Eg se différencie. Mais il existerait aussi
des solums à deux couches, dans lesquels les horizons de surface, beaucoup moins argileux,
14 e version (4 juillet 2007).
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