Référentiel pédologique 2008 - AFES

Définitions des horizons de référence
Le complexe adsorbant est saturé ou subsaturé, principalement par le calcium ; le pH eau
est compris entre 6,0 et 8,3.
Les horizons Ach, relativement meubles et poreux, permettent un bon enracinement profond.
Ils présentent habituellement une capacité de rétention élevée pour l’eau. Gelés pendant
l’hiver, plus ou moins engorgés au dégel, ils connaissent ensuite des successions d’humectations
et de dessiccations plus ou moins prolongées, qui influent sur la maturation de l’humus.
Horizons A sombriques (Aso)
Horizons A, non calcaires, présentant tous les caractères suivants :
• très riches en matières organiques très évoluées qui proviennent de l’humification in situ
de la litière et des racines les plus fines sous une végétation de prairie ; teneurs en carbone
organique > 12 g·kg –1 dans les 20 premiers centimètres, généralement entre 17 et 30 g·kg –1 sous
végétation permanente ; rapport C/N compris entre 8 et 10 ; rapport entre acides humiques
et acides fulviques > 1, avec une proportion d’humine importante. Les acides humiques sont
principalement de type gris ;
• couleur sombre ou noire à l’état humide (chroma < 4, value < 4 et chroma + value < 6) ;
• la structure ou la sous-structure est de type polyédrique fine ou très fine (< 5 mm), parfois
subangulaire, voire grumeleuse ;
• l’aération est bonne, liée à une grande activité biologique ;
• sous végétation permanente, le complexe adsorbant est nettement insaturé, au moins dans sa
partie supérieure (S/CEC compris entre 50 et 80 %, déterminé à pH 7). Le pH eau est compris
entre 5,5 et 6,5.
La mise en cultures peut modifier assez fortement les propriétés de cet horizon : baisse des
teneurs en matières organiques, structure dégradée, complexe adsorbant plus ou moins resaturé.
La couleur demeure cependant sombre ou noire. Notation LAso ou LAh.
Horizons An (A des anmoors)
Les horizons An sont des horizons noirs, épais (jusqu’à 30 cm), parfois très riches en carbone
organique (plus de 20 g/100 g), à consistance plastique et à structure massive en période
d’engorgement, biomacrostructuré en période d’abaissement de la nappe. Ils se forment sous
l’influence d’un engorgement prolongé par une nappe permanente à faible battement.
L’incorporation de la matière organique est due à une forte activité d’animaux fouisseurs
(vers de terre, larves d’insectes) lors des périodes estivales où le niveau de la nappe baisse.
Cette activité n’aboutit pas à une structuration durable de l’horizon (déstabilisation par l’engorgement).
L’examen microscopique montre une abondance d’éléments organiques figurés. Les liaisons
matières organiques-argiles conduisent à des complexes moins stables et moins condensés que
dans les horizons A totalement aérobies. Le rapport C/N est faible (12 à 18).
Horizons AG
Horizon présentant à la fois les caractères d’un horizon A à matières organiques de diffusion et
les caractères d’un horizon réductique (présent dans le cas des hydromors et hydromoders).
Horizons A aluandiques (Alu), A silandiques (And) et A vitriques (Avi)
Cf. définitions au chapitre « Andosols », pp. 77-78.
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