Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
2. La teneur en matières organiques peut être obtenue par deux techniques
Le taux de cendres par calcination d’un échantillon sec (préalablement séché à 105 °C) à 600 °C
pendant 2 h (après deux paliers successifs d’une heure à 350 et 450 °C) permet une bonne estimation
de la teneur réelle en matières organiques.
Celle-ci varie fortement en fonction de la composition végétale et de son degré de décomposition.
La teneur en carbone organique ne peut pas être correctement déterminée par la méthode Anne. Il
vaut mieux faire appel à l’analyse élémentaire du carbone (en pratiquant une éventuelle correction
du carbone des carbonates).
3. L’indice pyrophosphate
Cet indice (Kaïla, 1956) sert à estimer le degré de décomposition chimique du matériel végétal par
extraction des composants organiques solubles dans le pyrophosphate de sodium.
On distingue :
• matières organiques peu humifiées : indice pyrophosphate compris entre 1 et 10 ;
• matières organiques humifiées : indice pyrophosphate compris entre 10 et 50 ;
• matières organiques très humifiées : indice pyrophosphate > 50.
4. La caractérisation des macrorestes (pour une reconnaissance botanique des débris) s’effectue sur
des refus de tamis de 200 µm, après passage des échantillons à l’eau. Cette technique, peu utilisée
en France par manque de spécialistes, est fondamentale pour la reconstitution des paléo-environnements
dans le cas des tourbières où les pollens sont altérés.
5. La masse volumique apparente varie à la fois avec l’origine botanique des matériaux et leur degré
de décomposition. Les valeurs s’échelonnent généralement entre 0,02 et 0,25 g·cm —3 , en relation
inverse avec la porosité totale (de 0,80 à 0,98 cm 3 /cm 3 ).
6. Le pH est mesuré après agitation dans l’eau d’un échantillon ressuyé, mais non séché. Selon le
type d’histosol et la qualité de l’eau, le pH > 6 correspond plutôt à ce qu’on appelait « tourbe eutrophe
», et le pH < 5 correspond plutôt à ce qu’on appelait « tourbe acide » ou « tourbe oligotrophe ».
7. La capacité d’échange cationique (CEC) des horizons H est très élevée (100 à 500 cmol +·kg —1 ).
Elle est déterminée sur échantillon frais par la méthode de Thorpe ou celle de Metson. Ainsi obtenue,
la CEC est un bon indicateur de degré de décomposition. Les résultats doivent être interprétés en
fonction de la composition botanique. Les histosols à muscinées ont des valeurs de CEC inférieures
à celles des histosols à herbacées. Ce sont les horizons riches en débris issus de la décomposition de
bois qui ont les plus fortes CEC, en raison d’un taux élevé de lignine (CEC > 150 cmol +·kg —1 ).
8. Les teneurs en azote : elles sont directement en liaison avec la nature des matières organiques
et l’utilisation du sol. Les histosols sont pauvres en azote minéral. Les teneurs varient de 3 % pour les
horizons histiques à cypéracées et ligneux (les deux étant souvent associés) à moins de 1 % pour les
horizons histiques à sphaignes. Il y a une relation étroite entre le pH, le taux de cendres et la teneur
en azote. À l’état naturel, les concentrations en azote restent stables et renseignent directement sur
le degré trophique des histosols lors de leur formation.
Remarque : les analyses chimiques totales (Ca, Mg, K, Na, P, Al, Fe, etc.) donnent des résultats directement
interprétables en termes de caractérisation et de fonctionnement biochimique.
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