Référentiel pédologique 2008 - AFES

Référentiel pédologique
− le filtrage et la sédimentation des particules en suspension (et des molécules associées) ;
− la fixation temporaire physico-chimique de certains éléments comme le phosphore, le
carbone organique, les ETM, certains micropolluants organiques, etc., selon les conditions
oxydantes ou réductrices, ainsi que l’ambiance physico-chimique (force ionique, pH, teneur
en carbone organique dissous). Les processus sont complexes et mal connus. Plutôt qu’une
fixation, il vaut mieux parler de stockage plus ou moins long et de relargage ultérieur qui peut
être bénéfique si le rejet s’effectue sous une forme chimique différente, moins biodisponible
ou moins toxique, à des concentrations plus faibles, ou en période plus favorable ;
− la rétention et la dégradation des pesticides : l’alternance des conditions d’oxydo-réduction
favoriserait, selon la nature et la structure des molécules, la dissipation par biodégradation
de certains polluants organiques. Les situations les plus favorables seraient un engorgement
suffisamment long par une nappe riche en oxygène dissous assurant une bonne activité de la
microflore du sol ;
− l’assimilation du phosphore et de l’azote, en milieu eutrophe à forte productivité végétale,
pendant les périodes d’activité de la végétation ;
− la dénitrification : la transformation des nitrates en N 2 en conditions anoxiques est le processus
concernant la restauration de la qualité de l’eau le plus mis en avant parmi les fonctions
environnementales des zones humides. Les conditions optimales sont l’anoxie complète, une
source importante de carbone assimilable, une température élevée et une forte concentration
en nitrate.
Il faut noter que la dénitrification résulte de l’enchaînement d’une série de réactions qui n’est
pas toujours complète et qui peut aboutir au final à l’émission de N 2 O, gaz à effet de serre.
Il semble cependant que les zones humides de faible étendue, à anoxie saisonnière et limitée,
recevant des apports continus de nitrates soient favorables à la dénitrification, comme l’ont
montré notamment des travaux menés en Bretagne.
Globalement, les couvertures pédologiques et la végétation des zones humides sont des
« intégrateurs » de processus divers et efficaces, retenant, transformant ou éliminant les différents
polluants des eaux, mais parfois antagonistes et pouvant entraîner des effets négatifs (gaz
à effet de serre). Elles sont de ce fait fortement impliquées dans les enjeux environnementaux
majeurs.
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