Référentiel pédologique 2008 - AFES

Cryosols
La solifluxion
Sur pente, le matériel, soulevé orthogonalement à sa surface par le gonflement cryogénique,
glisse ou flue plan par plan au moment du dégel, au fur et à mesure de la fonte des lentilles de
glace (régime d’écoulement laminaire). Le déplacement sera d’autant plus rapide que l’apport
latéral d’eau sera plus important (fonte de névé, drainage oblique) et permettra la lubrification
du matériau au plan de fonte. Les déformations obtenues sont d’intensité décroissante vers la
profondeur. Différents types de déplacement peuvent être qualifiés par leur intensité et leur
signature macro- et microstructurale.
Régime d’écoulement laminaire :
• cryoreptation : moins de 1 cm/cycle de gel-dégel ; structure lamellaire parallèle à la pente
et/ou blocs et pierres coiffés de limons allongés à plat dans le sens de la pente, souvent en
position relevante ;
• cryoreptation accélérée (bas de pente) : de 2 à 5 cm/cycle : mêmes caractéristiques que la
cryoreptation ; certains lits peuvent présenter une structure grenue.
Régime d’écoulement (micro) turbulent :
• gélifluxion : plus de 10 cm/cycle ; structuration grenue, pierres coiffées sur toutes leurs faces ;
blocs généralement allongés dans le sens de la pente ;
• coulée boueuse : plus de 100 cm/cycle ; à structure massive, compacte à sec, thixotropique,
non entravée par la végétation, position des éléments grossiers aléatoire sur forme active, les
gros éléments étant généralement allongés dans le sens de la pente. Peut être retouchée a posteriori
par les autres mécanismes.
Remarques : l’orientation des éléments grossiers est la résultante de l’expulsion cryogénique
et de la solifluxion : elle peut donc varier selon le contexte microclimatique local. En bordure
de structure lobée, l’orientation des éléments grossiers peut être légèrement plongeante vers
le centre de la forme.
Les cryoturbations sur pente obéissent aux mêmes lois qu’en milieu subhorizontal, mais il
faut leur adjoindre une composante de déformation liée à la cryoreptation.
Formation d’un thermokarst
La morphologie de surface des cryosols est surtout en relation avec leur régime thermohydrique.
Toute modification, même temporaire, des conditions climatiques peut changer leur
fonctionnement (abaissement de la nappe, enfoncement du sommet du pergélisol) et faire
naître des affaissements, voire des effondrements liés à la disparition de la glace (c.-à-d. modelé
thermokarstique). Une sursaturation temporaire des sols peut faire apparaître localement des
phénomènes de load cast (ou figure de charge = déformations par différence de densité en
milieu saturé par l’eau) ou de liquéfaction sous l’effet de vibrations ou de chocs. Ce modelé
peut évoluer de manière régressive en bordure de versant et continuer à évoluer, même si les
conditions climatiques originales sont restaurées (thermokarst régressif). C’est un des processus
de remaniement important des solums, provoquant leur rajeunissement.
Horizons de référence
Pour définir les cryosols, il n’y a pas d’horizons de référence spécifiques. Cependant, la présence
d’un pergélisol (couche P) débutant à moins de 2 m de profondeur est exigée.
Les horizons les plus fréquents sont : OL, Hf, Hm, Hs, Js, Jp et C.
Un horizon gelé sera noté -*.
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