Q U I G O U V E R N E L A F R A N C E ? N ° 6 8 - Pouvoirs

?J EAN-LOUIS M ISSIKALA RÉPUBLIQUE DES MÉDIASQU’Y A-T-IL de véritablement nouveau dans la relation entrela politique et les médias aujourd’hui ? Cette question estessentielle tant l’analyse actuelle de cette relation mélange leneuf et l’ancien et attribue aux médias contemporains des phénomènesqui les ont largement précédés dans l’histoire. Ces anachronismesconduisent généralement à décrire les médias – et plus particulièrementla télévision – comme les corrupteurs d’une démocratie qui aurait fonctionnéidéalement avant leur apparition.Mais dès que l’on cesse de porter son regard sur la technologie decommunication et ses effets et que l’on s’intéresse au jeu politique, auxdifférentes médiations entre gouvernants et gouvernés, entre offre etdemande politique pour la conquête et l’exercice du pouvoir en démocratie,on perçoit combien les médias contemporains s’inscrivent dansune tradition historique ancienne dont ils ne constituent qu’unevariante. Alors, et alors seulement, il devient possible d’évaluer leschangements qu’ils apportent.101Le 24 août 79 après Jésus-Christ, l’éruption du Vésuve ensevelitHerculanum et Pompéi. Cette catastrophe eut lieu en pleine campagneélectorale, laissant de nombreuses traces des moyens utilisés par les candidatspour communiquer. Ce que nous appelons aujourd’hui « publicitépolitique » était déjà largement utilisé. Plus de 1 600 affiches électoralesétaient exposées, vantant les mérites de plus d’une centaine decandidats 1 . Sur l’une d’elles, on peut lire : M. Helconium Priscum II vir1. John Rokicki, « La publicité dans l’Empire romain », in Medias Pouvoirs, nº 8,septembre 1987.P O U V O I R S – 6 8 , 1 9 9 4