Un Adolescent Tome 1

ecouvert de cire. Son récit était assez incohérent. Je le
rapporte tel quel.
IV
Elles venaient de Moscou. La mère était veuve depuis
longtemps ; son mari, « un conseiller de cour de 7 e classe
pourtant », n’avait rien laissé, « excepté tout de même deux
cents roubles de pension ».
« Qu’est-ce que c’est que deux cents roubles ?
N’empêche que j’ai élevé Olia et lui ai donné de l’instruction.
Et elle apprenait ! et elle apprenait ! À sa sortie du gymnase
elle a obtenu une médaille en argent… (Ici, naturellement
des larmes abondantes.) Mon défunt avait perdu une somme
chez un marchand de Pétersbourg, quatre mille roubles
presque. Tout d’un coup, voilà ce marchand qui redevient
riche. J’avais des papiers. Je consulte. On me dit : « Portez
plainte, vous aurez tout… » Je remplis des formalités, et le
marchand commence à consentir. « Maintenant vous pouvez
vous mettre en route, » me conseille-t-on. Nous avons fait
nos préparatifs, et nous sommes arrivées il y a déjà un mois.
Nos moyens étaient modestes ; nous avons loué cette
chambre, parce que c’était la plus petite et que la maison
était honnête, ce qui était le principal pour nous. On vous a
payé un mois d’avance. Mais Pétersbourg est cher, et voilà-til
pas que notre marchand refuse tout à fait. « Je ne vous
connais pas, je ne sais rien de vous. » Le papier que j’avais
n’était pas en règle, je le comprenais. Et l’on me conseille :
« Allez chez l’avocat un tel (pas un méchant petit avocat, un
professeur, un juriste) ; il dira sûrement ce que vous devez
faire. » Je lui ai porté mes derniers quinze roubles. Il ne m’a
même pas écoutée trois minutes. « Je vois, je sais, qu’il dit.
– 193 –