Un Adolescent Tome 1

camarades ? Sans une seule exception, ils étaient moins
intelligents que moi.
Pour morose que je sois, peut-être me laisserai-je aller à
faire du bien aux hommes, – accès de philanthropie que rien
ne justifiera. Ils ne sont pas si bons, qu’on ait à se soucier
d’eux. Que ne viennent-ils à moi tout droit ! et pourquoi fautil
que je fasse le premier pas ? Je suis susceptible de
reconnaissance, et l’ai prouvé par cent sottises. À un bon
procédé, je suis prêt à répondre par un procédé meilleur ; à
la franchise, par la cordialité. Ce m’a généralement valu des
avanies. Le plus expansif de mes camarades était ce Lambert
qui a si fort rossé mes jeunes ans ; malheureusement c’est à
son imbécillité qu’il fallait savoir gré de sa rondeur. – On voit
à peu près quel était mon état d’esprit quand j’arrivai à
Pétersbourg.
En sortant de chez Diergatchov, je m’étais rendu chez
Vassine. En un élan de sympathie, je lui avais fait des
compliments. Eh bien, dès le soir même, cette sympathie
avait fort décru. Pourquoi ? Précisément, parce que je l’avais
loué : – il me semblait que j’eusse commis une bassesse.
Pourtant ne s’honore-t-on pas en rendant un hommage
spontané à qui le mérite ? Tel était bien mon avis, et, quand
même, je l’aimais beaucoup moins. À Kraft non plus je ne
pensais pas sans amertume. Son méfait : il m’avait
obligeamment reconduit jusqu’à la porte. Et ce sentiment de
malveillance eut peine à disparaître, même quand, le
lendemain, l’événement expliqua les particularités un peu
anormales de notre entrevue. Déjà au lycée j’étais fort
ombrageux. Un de mes condisciples réussissait-il mieux que
moi une composition ou me primait-il dans les exercices
physiques, je cessais de lui parler. Non que je le haïsse ou
jalousasse son succès, – mais tel était mon caractère.
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