Un Adolescent Tome 1

secret… » Ça lui plut : « – Eh bien, dit-il, donnez-lui tout ce
qu’il demandera ! » Et on l’a laissé. Et que pensez-vous qu’il
ait fait ?
Le logeur s’arrêta et nous couva d’un regard tendre :
— Je ne sais pas, sourit Versilov, tandis que je fronçais
les sourcils.
— Voilà comment il a fait, dit le logeur d’un air aussi
triomphal que si c’était lui qui eût accompli la prouesse. Il a
loué les moujiks avec des pelles, de simples pelles russes. Et
on se mit à creuser un trou à côté de la pierre même. Toute
la nuit, on a creusé un énorme trou, juste à la mesure de la
pierre, non… un peu plus profond pourtant. Et quand on a eu
fini de creuser, la pierre a perdu son équilibre. Et, au moment
où elle a perdu son équilibre, ils ont poussé la pierre de
l’autre côté, comme ça. « Hourra ! » Et la pierre est tombée
dans le trou ! Aussitôt on la couvre de terre, on piétine bien
par-dessus, et on sème des petits cailloux. Plus de pierre !
— Voyez-vous ça ! dit Versilov.
— Du peuple accourut en foule… Les anglais ont deviné
tout de suite. Ils étaient furieux : « C’est trop simple. Ça ne
compte pas ! » Voilà ce qu’ils disaient. « Oui, c’est trop
simple, mais vous ne l’avez tout de même pas trouvé,
idiots ! » Et voilà que le personnage, l’homme d’État,
l’embrasse. « D’où viens-tu ? dit-il. – De la province
d’Iaroslav, Excellence. Je suis tailleur, de mon métier, et
l’été, je viens dans la capitale vendre des fruits. » Eh bien, les
autorités l’ont su. On lui a donné une médaille, et il a marché
partout avec la médaille autour du cou, mais après il est
devenu ivrogne. Vous savez, le russe ne se retient pas. C’est
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