Un Adolescent Tome 1

en vous un être noble entre tous. Je le dis franchement :
j’étais votre ennemi, mais j’avais trouvé en vous la merveille.
Vous allez me parler franchement. Et, quelle que soit votre
réponse, je ne m’en fâcherai pas. Je sais que l’affirmative
n’aurait rien de tellement scandaleux, serait même toute
naturelle. Oui, il faut que vous me fassiez un aveu (excusez
ce mot). Il me faut la vérité. Il me la faut ! Ainsi, dites :
m’avez-vous attiré pour m’extorquer le document…
Catherine Nicolaïevna ?
Je parlais comme on tombe. Elle m’écoutait maintenant
sans inquiétude ; pourtant son regard était timide, et elle
semblait avoir honte.
— Pour cela…, prononça-t-elle lentement et à mi-voix. –
Pardonnez-moi, j’avais tort, ajouta-t-elle soudain, en levant
légèrement ses bras vers moi.
Je ne m’attendais pas à cela. Je m’attendais à tout, sauf
à ces deux mots.
— Et vous me dites : « J’avais tort » ! Si franchement :
« j’avais tort » ? criai-je.
— Oh ! depuis longtemps je me sentais coupable envers
vous… et même je suis contente que cela se soit découvert…
— Vous le sentiez depuis longtemps. Pourquoi ne me
l’avez-vous pas dit alors ?
— Mais je ne savais même pas comment dire, souritelle
; – c’est-à-dire je l’aurais su, sourit-elle de nouveau : –
mais une certaine honte m’empêchait…, car vraiment je ne
vous « attirais », au commencement, que pour cela, comme
vous vous êtes exprimé ; mais bientôt après cela m’était
devenu odieux… et j’en avais assez, de toute cette
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