Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

Supplementum. Dopo la sua morte (1707), era pubblicata la 2 a edizione (1709) con il
Supplementum incorporato 19 .
Destò molta ammirazione l’opera de Dom J. Mabillon appena apparsa, a causa della
novità e dell’erudizione del benedettino. P. D. Papebroch scriveva a Dom J. Mabillon:
«Initio quidem lectionis, fateor, patiebar humanum aliquid: sed mox ita me rapuit ex
utilissimo, solidissimeque tractato argumento proveniens oblectatio, et gratus emicantis ubique
veritatis fulgor, cum admiratione tot rerum hactenus mihi ignotarum, ut continere me non
potuerim, quin reperti boni participem statim facerem socium meum patrem Baertium. Tu,
porro, quoties res tulerit, audacter testare, quam totus in tuam sententiam iverim, meque, ut
facis, perge diligere, qui quod doctus non sum, doceri saltem cupio» 20 .
Ci sia permesso di scrivere la versione italiana di questa lettera: «Agli inizi della
lettura, certo, confesso di aver sofferto un sentimento umano; tuttavia ben presto fui avvolto dal
piacere che proveniva dal molto utile e molto solido argomento trattato, e dal fulgore piacevole
della verità che splendeva per tutto, accompagnato dall’ammirazione di tante cose ignorate da
me fino a quel momento; cosicché io non poté non fare partecipe di questo bene al mio
confratello e compagno il Padre Bertius. Tu veramente sempre puoi audacemente testimoniare
che io coincido pienamente col tuo parere, e ti prego di continuare ad avere questa amicizia con
me, che, pur non essendo dotto, almeno desidero imparare».
Dom Mabillon, da canto suo, dimostrò anche generosità ed umiltà. Scriveva: «Malim
esse modestissimae epistolae auctor quam cuiusvis operis vanus ostentator. Tu vero, vir
piissime, Deum precare, ut qui Tui in Actis Sanctorum illustrandis imitatores sumus, etiam in
consectanda christiana humilitate socii esse mereamur» 21 . [«Preferirei essere l’autore d’una
piccola lettera che un fasullo ostentatore di qualsiasi opera. Tu, però, uomo molto pio, prega Dio
affinché coloro che siamo imitatori nell’illustrare i tuoi Atti dei Santi, meritiamo pure essere
loro compagni nel seguitare l’umiltà cristiana»].
1.5.1 L’apporto di Dom J. Mabillon alla Paleografia
Dom J. Mabillon ha dedicato allo studio delle questioni paleografiche gli ultimi
quattro capitoli del suo libro primo. Dovendo sistemare le scritture molto diverse che gli
si presentavano presso gli antichi manoscritti, le riunì in gruppi secondo i loro caratteri
distintivi più appariscenti. Identificò tre tipi di scrittura antica (onciale o capitalemaiuscola,
minuta-minuscola, e minuta forense) che egli attribuì ai romani. Quindi,
contrappose ad esse altri quattro gruppi (gotica, longobarda, merovingica e sassone), cui
denominò «scritture nazionali». Dom Mabillon pensava che esse fossero autoctone, cioè
creazioni di quattro stirpi barbariche che avrebbero occupato il territorio prima
dominato dai romani. Nonostante questo errore, l’opera di Dom J. Mabillon ha avuto
grande importanza, per essere stato il primo ad esporre sistematicamente le cose sulle
scritture, stabilendo un fondamento per ulteriori studi. Il suo libro conteneva diverse
incisioni su rame di varie scritture ed esempi di documenti 22 .
19
A Napoli, l’anno 1789, è stato ristampato in due volumi. A Roma, l’anno 1962, fu fatta una
ristampa anastatica.
20
Questa lettera si trova inclusa nel Supplementum.
21
In Oeuvres posthumes de J. Mabillon, I, 460: lettera indirizzata al P. D. Papebroch, S.I. La versione
italiana è nostra.
22
Mabillon procede in modo particolare per indicare la data di un documento. Dice, per esempio:
«codex octingentorum annorum», (codice di 800 anni fa). E così oggi dobbiamo calcolare cosa voleva
dire in quel modo di contare il tempo. Cf. PAUL LEHMANN, Einteilung und Datierung nach
Jahrhunderten, in Aus der Geisteswelt des Mittelalters (=Festschrift M. Grabmann) 1935, 35-51.
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