Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

Tavola 4. Bibliotheca Apostolica Vaticana.
Codex Barberini latino 585. Salterium – Hymnarium.
La tonaca della Madonna è decorata con JHS.
7. Origine e sviluppo della scrittura latina
7.1 La scrittura in genere
«In Nativitate Domini ad vesperas
et ad nocturnum ymnus.
Christe, redemptor
omnium, ex Patre,
Patris Unice: solus
ante principium
natus ineffabiliter.»
La rappresentazione grafica della parola e, di conseguenza, del concetto che la parola
traduce, è stata una delle maggiori invenzioni umane 82 . Le più antiche forme della scrittura
sono di solito pittogrammi e ideogrammi, la cui forma non esprime i suoni, bensì il
significato (Ideenschrift). Tali sono i pittogrammi dei popoli primitivi, i geroglifici
egiziani, i tracciati dei pittogrammi cinesi e giapponesi. L’antica scrittura cretese, ad
esempio, era ideogrammatica.
I primi segni corrispondenti ai suoni della pronuncia delle parole o delle sillabe - segni
che poi costituiranno l’alfabeto -, appaiono verso la metà del II millennio a. C., nella
regione siro palestinese e mediterranea. Allo sviluppo di tali segni hanno contribuito i
Fenici, dall’alfabeto dei quali dipende quello semitico - ebraico -; dall’alfabeto semitico, a
sua volta, dipende quello greco. L’alfabeto fenicio e quello semitico possedevano soltanto i
segni delle consonanti, ma non delle vocali. Alla struttura della scrittura semitica
rassomigliava quella cuneiforme, assiro-babilonica. Questa comprendeva più di 500 segni,
ciascuno di essi rappresentava una sillaba composta da una consonante ed una vocale (sia
consonante + vocale, sia vocale + consonante). Tuttavia i greci durante i sec. XI-X a. C.
indicarono con segni propri le vocali, usando per ciò i caratteri gutturali dell’alfabeto
semitico.
Dall’alfabeto greco proviene l’antica scrittura copta, quella dei goti antichi, e anche
l’antica scrittura slava. Gli uomi della civiltà etrusca usarono una scrittura sviluppata dalla
scrittura greca. Per quanto riguarda la scrittura latina, quasi tutti gli autori ritengono che
essa derivi dall’etrusco più antico, applicandolo ai suoni propri della lingua latina. Le
tracce più antiche della scrittura latina sono dal sec. VII a. C. 83
La scrittura latina tracciata sui supporti morbidi e piuttosto piccoli durante i tempi
anteriori all’Era Cristiana era minuscola, abbastanza rozza. Si può supporre che per l’uso
82 Riportiamo qui alcuni dati fondamentali sulla Storia della scrittura, perché li riteniamo di particolare
interesse per i lettori. A poco a poco, andremo al caso concreto del latino. Cfr. J.-G. FEVRIER, Histoire de
l’écriture, Paris 2 1959; M. AGUIRRE, La escritura en el mundo, Madrid 1961; H. HAARMANN,
Universalgeschichte der Schrift, Frankfurt-New York 199; G. JEAN, La scrittura, memoria degli uomini, in
Universale Electa / Gallimard. Storia e Civiltà 1992
83 L’etruscologia è una scienza che appassiona ancora molti scienziati. Cfr. M. PALLOTTINO,
Etruscologia, ed. Hoepli; Rasenna. Storia e civiltà degli Etruschi, 1986. [«Rasenna» sarebbe, secondo
Dionigi di Alicarnasso, il nome proprio degli etruschi]; W. KELLER, La civiltà etrusca, 4 1971.
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